Guide pour visiter l'île de Mafia (Tanzanie)
Tout ce que vous devez savoir
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La magnifique île de Mafia, baignée par l’océan Indien au large de la côte sud de la Tanzanie, attire une fraction des touristes qui affluent vers sa voisine du nord, Zanzibar. Mais si vous cherchez à profiter de plages paradisiaques après un safari en Tanzanie, cette île tropicale reculée est une destination hors des sentiers battus idéale. Les plages idylliques de Mafia, la plongée sous-marine dans le parc marin de l’île de Mafia et la possibilité d’observer des requins-baleines, les plus grands poissons du monde, en font une destination unique. De plus, l’île de Mafia conserve une ambiance authentique et décontractée, ce qui la fait apparaître comme un véritable joyau caché.
Quelles sont les meilleures plages où séjourner ?
La plage la plus populaire de l’île de Mafia est Utende, située au sud-est de l’île. Ce paradis bordé de palmiers se trouve au bout de la baie de Chole, un spot idéal pour la plongée et le snorkeling. On y trouve la plupart des lodges haut de gamme de l’île. Si vous préférez un endroit plus calme, la plage de Bweni sur la côte nord-ouest, est une superbe alternative, bien qu’elle offre moins d’options d’hébergement. Butiama Beach, à la périphérie de Kilindoni, convient aux voyageurs à budget limité, car elle se trouve à proximité de l’aéroport de Mafia et dispose de camps de plage abordables.
Que puis-je voir dans le parc marin de l’île de Mafia ?
Le parc marin de l’île de Mafia est l’un des meilleurs spots de plongée sous-marine en Afrique de l’Est. Il s’étend sur 822 km² au large de la côte sud et abrite une diversité exceptionnelle de vie marine. Le site de plongée le plus renommé est Kinasi Pass dans la baie de Chole, où vous pouvez observer des espèces comme le mérou géant, la raie aigle et le requin-taureau. Le parc est aussi célèbre pour sa population de requins-baleines, visibles d’octobre à mars. Vous pouvez également y voir des dauphins, des tortues géantes et des baleines à bosse.
Quelles autres activités puis-je faire sur l’île de Mafia ?
Outre ses plages paradisiaques et ses récifs coralliens, l’île de Mafia propose des excursions terrestres intéressantes. Vous pouvez visiter un lac d’eau douce avec des hippopotames, un phare coloré à Ras Mkumbi ou encore le marché animé de Kilindoni. L’île de Chole, à proximité, abrite les ruines de Chole Mjini ainsi qu’une colonie de chauves-souris géantes des Seychelles. Vous pouvez aussi explorer la ville en ruines de Kua sur l’île de Juani.
Comment l’île de Mafia se compare-t-elle à Zanzibar ?
L’île de Zanzibar est beaucoup plus développée touristiquement que l’île de Mafia, avec des centaines d’hôtels et de resorts. En revanche, Mafia reste une destination plus authentique et préservée, idéale pour ceux qui cherchent un cadre plus tranquille et des plages sans foule. De plus, Mafia offre une meilleure expérience en matière de plongée et de snorkeling que Zanzibar. Si vous recherchez des plages calmes, Mafia est une bien meilleure option.
Puis-je combiner l’île de Mafia avec un safari en Tanzanie ?
Oui, l’île de Mafia se combine parfaitement avec un safari en Tanzanie, en particulier sur le circuit du sud qui inclut le parc national de Nyerere (anciennement la réserve de Selous) et le parc national de Ruaha. Avec une bonne planification, vous pouvez voler directement entre votre destination de safari et l’île de Mafia. Sinon, une nuit à Dar es Salaam ou Arusha pourrait être nécessaire.
Combien coûte une visite de l’île de Mafia ?
Les prix varient en fonction de votre choix d’hébergement et des activités comme la plongée sous-marine et les safaris en bateau. Pour un forfait milieu de gamme, comptez entre 300 et 400 USD par jour, incluant les vols, l’hébergement, les repas et certaines activités. Les forfaits de luxe ou axés sur la plongée coûtent davantage. Les voyageurs indépendants peuvent réduire leurs coûts en choisissant des hébergements bon marché, mais les vols vers l’île de Mafia restent relativement chers.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’île de Mafia ?
L’île de Mafia peut être visitée toute l’année. Cependant, la meilleure période est la saison sèche, de juin à octobre, avec des températures agréables et moins de pluie. Les mois de mars à mai sont les plus pluvieux, et souvent évités. Pour une visite en dehors des foules, la période de novembre à février est un bon compromis avec un climat toujours agréable.
Comment se rendre à l’île de Mafia ?
La plupart des visiteurs arrivent par avion depuis l’aéroport international Julius Nyerere à Dar es Salaam, avec des vols proposés par Coastal Air et Auric Air. Le vol dure environ 30 minutes pour un tarif d’environ 150 USD l’aller simple. Un ferry gouvernemental relie aussi Dar es Salaam à Mafia, mais il est peu fiable et déconseillé à moins d’avoir beaucoup de temps devant soi.
