La saison des naissances des gnous :
le secret bien gardé de la Grande Migration
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Quand on pense à la Grande Migration, on imagine souvent d’immenses troupeaux de gnous traversant courageusement des rivières infestées de crocodiles. Bien que ces traversées soient indéniablement palpitantes et impressionnantes, il existe une autre saison de la migration, moins connue, qui passe souvent inaperçue. La Grande Migration n’est pas un voyage de tout repos, les prédateurs en profitant pour capturer leur prochain repas.
Qu’est-ce que la saison des naissances des gnous ?
La saison des naissances des gnous lors de la Grande Migration a lieu chaque année entre janvier et février. Environ 8 000 bébés gnous naissent chaque jour durant cette période. Bien que le parcours de la migration reste inchangé depuis des milliers d’années, le calendrier exact varie en fonction des pluies saisonnières. Ces mois ne sont donc qu’une estimation approximative de ce phénomène fantastique.
En général, les vastes troupeaux se dirigent vers le sud du Serengeti en Tanzanie, entre janvier et mars, à la recherche de nouveaux pâturages. Les gnous vont jusqu’à l’aire de conservation du Ngorongoro, sans entrer dans le cratère lui-même. Sur ces vastes plaines verdoyantes du sud, ils se dispersent pour se régaler des jeunes pousses d’herbe qui émergent après les pluies. Grâce à cette abondance de nourriture, ces plaines sont également l’endroit idéal pour que les gnous mettent bas, et ils le font par milliers.
Les gnous migrent toujours en compagnie de troupeaux de zèbres et de gazelles. Ces animaux jouent un rôle essentiel dans la migration, en broutant les herbes longues, moins appétissantes pour les jeunes gnous. Après leur passage, les tendres pousses d’herbe, idéales pour les jeunes veaux, sont à portée de mâchoire.
Où peut-on observer la saison des naissances des gnous ?
Ce n’est pas par hasard que les troupeaux se dirigent vers le sud pour se nourrir et donner naissance. Poussés par l’instinct, les gnous se rassemblent dans le sud du Serengeti, où l’herbe douce est idéale pour allaiter les jeunes durant leurs premières semaines de vie. Mais qu’est-ce qui rend ces pâturages si particuliers ? Le secret réside dans l’histoire ancienne de cette terre, lorsque le Ngorongoro et ses environs étaient en pleine activité volcanique. Les cendres projetées par les éruptions se sont déposées sur les plaines près de Ndutu, enrichissant et nourrissant le sol. Ce sol fertile produit un tapis vert irrésistible pour les mères gnous et leurs petits.
Dans les vastes plaines près de Ndutu, un phénomène extraordinaire se produit : en deux à trois semaines, plus d’un demi-million de gnous naissent, avec jusqu’à 8 000 naissances par jour. Bien que cela soit un spectacle attendrissant, il est important de se rappeler que cela attire également les prédateurs opportunistes, à l’affût de jeunes gnous vulnérables. Même si ces nouveau-nés se lèvent et rejoignent les troupeaux en quelques minutes, ils restent à la merci des prédateurs. C’est une aubaine pour les photographes, ce qui rend cette période de l’année particulièrement spéciale.
Sans surprise, le nombre de prédateurs augmente dans la région à mesure que les jeunes gnous titubent sur leurs pattes encore fragiles. Cependant, il ne faut pas croire qu’un repas facile soit garanti. Les mères gnous suivent ce parcours depuis des années et connaissent bien les tactiques des prédateurs. Elles ont l’instinct de donner naissance sur des plaines d’herbe courte, où elles peuvent facilement repérer l’approche des prédateurs. D’autres mères les rejoignent pour former une barrière autour des nouveau-nés, protégeant ainsi les membres les plus vulnérables du troupeau et augmentant leurs chances de survie.
Les prédateurs pendant la saison des naissances
Les prédateurs les plus expérimentés sont également présents durant cette période. Ils synchronisent la naissance de leurs petits avec l’arrivée des jeunes gnous, afin de maximiser les chances de survie de leurs propres progénitures. La présence de milliers de jeunes gnous facilite la chasse pour les lionnes, guépards ou léopards, qui enseignent à leurs petits les rudiments de la chasse en les laissant s’entraîner sur ces jeunes proies. Cela leur permet d’apprendre des techniques cruciales pour leur réussite future.
Pourquoi choisir un safari pendant la saison des naissances des gnous ?
Un safari durant la saison des naissances des gnous est une occasion unique d’observer ce spectacle impressionnant : des milliers de gnous, leurs adorables nouveau-nés aux jambes tremblantes, et de nombreux grands félins en chasse. Les vastes plaines de la savane du Serengeti, parsemées de gnous broutant à perte de vue, offrent le décor parfait pour capturer des scènes dramatiques et des moments inoubliables avec votre appareil photo.
Verrai-je d’autres animaux ?
Des dizaines de milliers de zèbres et de gazelles accompagnent les gnous tout au long de l’année. Ici, ce n’est pas différent, car ils profitent de cette période pour mettre bas eux aussi, profitant de la couverture que procure la présence massive des gnous. Pendant la migration vers le nord du Serengeti et les traversées de rivières, on peut compter jusqu’à 200 000 zèbres et 500 000 gazelles. Cela représente plus de 2 millions d’animaux, et ce nombre est encore plus impressionnant si l’on ajoute les 7 500 hyènes, 4 000 lions et jusqu’à 600 guépards présents dans cette concentration animale.
Où séjourner dans le Serengeti, Tanzanie, pour assister à la saison des naissances des gnous ?
Un safari durant la saison des naissances des gnous est mieux apprécié depuis nos camps mobiles sous tente, qui se déplacent tout au long de l’année afin d’être toujours là où se déroule l’action.
Ubuntu Migration Camp : Ce camp de tentes classique suit les immenses troupeaux de gnous dans leur périple à travers le Serengeti. Des spectaculaires traversées de rivières au nord aux riches prairies fertiles du sud, où les gnous donnent naissance, nous installons le camp à proximité pour que vous soyez toujours au cœur de l’action.
Olakira Migration Camp : Le Olakira Migration Camp suit la migration tout au long de l’année, offrant une vue de premier plan sur le spectacle. Les tentes en toile sont conçues pour se fondre dans la brousse sans laisser de trace, mais cela ne signifie pas que nous faisons l’impasse sur le confort.
