Mombasa
Là où l'Histoire Rencontre l'Océan Indien
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Bienvenue à Mombasa, la deuxième plus grande ville du Kenya, nichée le long de l’océan Indien ! Connue pour son port animé et son aéroport international, Mombasa est le cœur du tourisme côtier au Kenya. Cette ville insulaire, séparée du continent par Tudor Creek et Kilindini Harbour, est un fascinant mélange d’histoire, de culture et de modernité.
Une Ville au Passé Historique
Mombasa, autrefois connue sous le nom de Manbasa en arabe et Kisiwa Cha Mvita (ou Mvita en abrégé) en swahili, se traduit par « Île de la Guerre ». Ce nom reflète les nombreux changements de contrôle qu’a connus la ville au fil des siècles. Avec une population de 727 842 habitants, Mombasa est reliée au continent par le pont de Nyali au nord (menant à Nyali Beach), le ferry de Likoni au sud (menant à Diani Beach) et le Makupa Causeway à l’ouest, le long duquel se trouve le chemin de fer de l’Ouganda.
Comment S’y Rendre
Mombasa est facilement accessible grâce à Kenya Airways, qui propose des vols réguliers vers la ville. L’aéroport international Moi se trouve à seulement 30 minutes en taxi du centre-ville. Des taxis sont disponibles à l’aéroport, mais assurez-vous de confirmer le tarif avant de monter à bord.
La Cuisine Locale
La cuisine swahili domine la côte, offrant un mélange délicieux d’épices, de noix de coco, de tamarin et de piment. Le restaurant le plus célèbre de Mombasa, The Tamarind, est renommé pour ses fruits de mer. Ne manquez pas The Tamarind Dhow, un navire swahili qui vous emmène en croisière dans le port pour le déjeuner ou le dîner. Pour un repas rapide et fiable en plein centre-ville, essayez le Castle Royal Hotel. Les amateurs de curry apprécieront le Shehnai Restaurant. Pour la nourriture de rue, savourez des samosas fraîchement cuits ou des chips de manioc, surtout chauds et avec du jus de lime frais et de la poudre de piment, disponibles près de Fort Jesus.
Faire du Shopping à Mombasa
Mombasa est une ville de contrastes. Digo Road et Moi Avenue sont les centres commerciaux modernes, avec tout ce qu’on peut imaginer, des boutiques de mode et des supermarchés aux cybercafés et librairies. À proximité de la vieille ville de Mombasa, explorez les rues étroites bordées de boutiques de curiosités, de sculptures en bois et de textiles colorés. La négociation est essentielle ; laissez le vendeur proposer un prix, puis négociez en fonction de ce que vous pensez que l’article vaut.
Attractions Incontournables
- Fort Jesus : Cette forteresse portugaise construite en 1593 est un monument imposant surplombant le vieux port. Découvrez son histoire mouvementée et admirez son architecture militaire portugaise du XVIe siècle. Le fort propose également un spectacle son et lumière en soirée.
- La Vieille Ville : Voyagez dans le temps en déambulant dans les rues étroites de la vieille ville, visitez des mosquées magnifiques et explorez le vieux port des dhows. La vieille ville est comme un musée à ciel ouvert.
- Croisière en Dhow Tamarind : Pour une expérience inoubliable, faites une croisière en soirée à bord d’un dhow autour du port, avec un dîner somptueux et des cocktails à bord.
Activités et Excursions à Proximité
- Parc National Marin de Mombasa : Explorez des récifs coralliens vibrants et une vie marine abondante dans ce sanctuaire marin protégé. Idéal pour le snorkeling et la plongée.
- Haller Park : Un exemple remarquable de récupération des terres, avec des girafes de Rothschild, des hippopotames, un sentier naturel et un pavillon de papillons.
- Mamba Village : Visitez la ferme de crocodiles avec des balades en chameau et à cheval.
- Jumba la Mtwana : Explorez les ruines d’une colonie swahili du XIIIe siècle, connue sous le nom de « La Grande Maison des Esclaves ».
- Ruines de Mnarani : Découvrez les vestiges d’une colonie swahili du XVe siècle, incluant une magnifique tombe-pilier et une mosquée du vendredi.
- Villages Ngomongo : Découvrez une représentation de dix tribus kenyane, illustrant les habitations traditionnelles et les coutumes.
Safari au Kenya
Si vous souhaitez explorer au-delà de Mombasa, envisagez une aventure safari au Kenya. Voici quelques options fantastiques :
- Réserve Nationale du Masai Mara : Célèbre pour sa faune incroyable, y compris les Big Five (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros). Assistez à la Grande Migration des gnous et des zèbres si vous visitez pendant la saison de migration.
- Parc National d’Amboseli : Connu pour ses vues spectaculaires sur le Kilimandjaro et ses grandes populations d’éléphants. C’est un excellent endroit pour la photographie et l’observation de la faune dans un cadre pittoresque.
Culture et Traditions
La population de Mombasa est principalement musulmane, comprenant les Mijikenda et les Swahili. Les influences de Perse, du Moyen-Orient, de Somalie et d’Inde sont évidentes dans la culture de la ville. Les vêtements traditionnels incluent le kanga pour les femmes, le bui bui noir avec le hijab pour les femmes musulmanes, et le kikoi pour les hommes.
Histoire
L’histoire de Mombasa est liée à des souverains comme Mwana Mkisi et Shehe Mvita, ce dernier ayant établi la ville sur l’île de Mombasa. La ville a une longue histoire et était déjà une ville commerçante prospère au XIIe siècle. Le célèbre érudit marocain Ibn Battuta a visité Mombasa en 1331. Mombasa a joué un rôle important dans les réseaux commerciaux de l’océan Indien, exportant ivoire, millet, sésame et noix de coco. La ville a connu des influences portugaise, omanaise et britannique, les Britanniques prenant le contrôle en 1895. Mombasa est devenue un terminal clé pour le chemin de fer de l’Ouganda, revitalisant la fortune de la ville.
Géographie et Climat
En tant que ville côtière, Mombasa présente un terrain plat et un climat tropical chaud. La ville connaît des hivers légèrement plus chauds et des étés plus frais. Les pluies sont les plus abondantes en avril et mai, avec des précipitations minimales de janvier à février. Mombasa offre de magnifiques plages telles que Nyali, Kenyatta, Bamburi et Shanzu au nord, et Shelly, Tiwi et Diani au sud, avec des hôtels de luxe et des options plus abordables disponibles.
Que vous cherchiez culture, histoire, gastronomie ou détente, Mombasa a quelque chose à offrir à chaque voyageur. Découvrez ce joyau côtier et laissez-vous enchanter par son charme unique !
