Parc National des Montagnes d'Udzungwa
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Le parc national des montagnes d’Udzungwa est l’un des parcs nationaux de la Tanzanie, situé dans le sud du pays. Il couvre une superficie totale de 1 990 kilomètres carrés et est dominé par des forêts tropicales, des bois de miombo et une vaste gamme de montagnes. Le parc tire son nom de son plus grand et plus haut sommet, la montagne Udzungwa. Le point culminant est le pic Lohomero, qui s’élève à 2 576 mètres. Les montagnes Udzungwa font partie des montagnes de l’Arc oriental. Le nom “Udzungwa” vient du mot local Kihehe “Wadzungwa”, qui signifie “les gens qui vivent à côté des montagnes”. Ces montagnes ont préservé leur biodiversité pendant des siècles avec peu ou pas de changements, principalement en raison du respect des communautés locales qui protègent depuis longtemps les forêts et les montagnes.
Le parc national des montagnes d’Udzungwa a été créé et classé en 1992 avec le soutien du WWF, une fondation des Pays-Bas. L’objectif principal de la création du parc était de consolider les cinq réserves forestières établies au début des années 1950. Le parc a également été créé pour protéger sa large diversité d’espèces végétales rares et de primates. Six espèces de primates ont été enregistrées dans le parc, dont le colobe rouge d’Iringa et le mangabey à crête, tous deux endémiques au parc national des montagnes d’Udzungwa. Udzungwa fait également partie des 34 “points chauds de la biodiversité mondiale” et figure parmi les 200 écorégions mondiales critiques du WWF.
Les principales attractions du parc incluent sa vaste gamme de montagnes, sa diversité de la canopée forestière et ses chutes d’eau. Aux sommets de Lohomero et de Mwanihana, les randonneurs peuvent profiter d’expériences de randonnée spectaculaires, tandis que les ornithologues amateurs peuvent observer une grande variété d’espèces à travers les différentes canopées forestières. Le parc est formé par cinq réserves forestières : Nyanganje, Iwonde, Matundu, West Kilombero Scarp et Mwanihana. Ces réserves forestières existent depuis plus de 30 millions d’années et sont reliées à la forêt du bassin du Congo.
Pourquoi visiter le parc national des montagnes d’Udzungwa ?
- À Udzungwa, vous pouvez observer des primates rares, une flore unique et de magnifiques chutes d’eau.
- Les visiteurs peuvent explorer ce point chaud de la biodiversité, randonner à travers les montagnes de l’Arc oriental et s’immerger dans la culture locale.
- Le parc offre également des opportunités d’observation des oiseaux, de camping et des visites guidées pour en apprendre davantage sur les efforts de conservation.
- La beauté naturelle du parc et sa faune rare en font une destination idéale pour les amoureux de la nature et les aventuriers.
- Le parc national des montagnes d’Udzungwa offre l’occasion de se reconnecter avec la nature et de se déconnecter de la technologie, favorisant le bien-être mental et physique.
Localisation du parc national des montagnes d’Udzungwa
Le parc est situé le long des montagnes de l’Arc oriental, qui s’étendent des collines de Taita, dans le sud du Kenya, jusqu’à la brèche de Makambako, dans le sud de la Tanzanie. Ces collines sont parfois appelées les “îles Galápagos d’Afrique” en raison de leur forte biodiversité et des espèces endémiques. Le parc contient 30 à 40 % des espèces endémiques d’arbres et d’animaux de la Tanzanie. Le parc national des montagnes d’Udzungwa est le seul parc national des montagnes de l’Arc oriental situé dans le centre-sud de la Tanzanie.
Il est situé dans les districts de Kilolo et de Kilombero, avec la majorité du parc à Kilolo et environ 20 % à Kilombero. Le parc est bordé par le parc national de Mikumi au nord-est, le parc national de Ruaha au nord et Ruipa au sud-ouest. Le parc est accessible depuis la ville la plus proche, Mikumi, ainsi que depuis Dar es Salaam, l’ancienne capitale et la plus grande ville voisine. Udzungwa se trouve à environ 350 kilomètres (215 miles) de Dar es Salaam. Si vous êtes à Mikumi, le parc n’est qu’à 65 kilomètres au sud-ouest de la ville.
Temps de trajet jusqu’au parc national d’Udzungwa
- De Dar Es Salaam à Udzungwa : 6 heures
- Udzungwa à Mikumi : 1,5 heure
- Jusqu’à Ruaha : 6-7 heures en voiture
Climat du parc national des montagnes d’Udzungwa
Le parc national des montagnes d’Udzungwa est l’un des endroits les plus humides de Tanzanie, recevant des précipitations importantes chaque année. Les pluies les plus abondantes surviennent pendant la longue saison des pluies, de mars à mai, avec des pluies supplémentaires en novembre. Le parc reçoit plus de 2 000 mm de pluie par an dans sa partie orientale, tandis que la partie occidentale reçoit jusqu’à 600 mm. La saison sèche s’étend de juin à octobre et de décembre à février, ce qui est la meilleure période pour visiter. Cependant, le parc est accessible toute l’année.
Attractions du parc national des montagnes d’Udzungwa
Le parc national des montagnes d’Udzungwa offre de nombreuses attractions époustouflantes. C’est un excellent endroit pour se détendre et profiter de l’air frais après un long voyage à travers les parcs nationaux plus fréquentés d’Afrique. Grâce à ses paysages uniques formés par les énormes crêtes des montagnes de l’Arc oriental, le parc est un incontournable pour les touristes visitant la Tanzanie. Voici quelques points forts :
Chutes d’eau
Les montagnes Udzungwa sont célèbres pour leurs magnifiques chutes d’eau, qui offrent aux visiteurs des expériences de paysages fantastiques. La chute de Sanje, située au cœur du parc, est la plus haute chute d’eau de Tanzanie, avec trois niveaux distincts. En fonction de vos capacités physiques, vous pouvez visiter tous les niveaux lors d’une randonnée d’une journée jusqu’au sommet des chutes. Le premier niveau, à 170 mètres, est le plus long, suivi d’une section de 30 mètres, puis d’une chute de 70 mètres, qui est la deuxième plus longue. À la base des chutes, vous pouvez vous rafraîchir en nageant dans des bassins profonds. Parmi les autres chutes du parc figurent les chutes Prince Bernhard, Mwaya, Sonjo et Njokamoni.
Sommets et sentiers de montagne
Le parc tire son nom de sa plus haute montagne. Les montagnes Udzungwa sont composées de plusieurs chaînes offrant aux randonneurs de superbes vues sur la canopée du parc. Aucune expérience particulière en randonnée n’est nécessaire, mais un niveau de forme physique modéré est requis pour réussir les randonnées. Les forêts et montagnes sont traversées par des sentiers de trekking utilisés par les randonneurs et les ornithologues pour explorer le parc.
Les magnifiques forêts sont souvent visitées par des chercheurs intéressés à étudier les espèces d’arbres rares. Le parc reste l’une des forêts les moins perturbées de Tanzanie depuis son classement. Les sentiers de randonnée vont d’une excursion d’une journée à Sonjo à une randonnée de six jours le long du sentier Lumemo. En raison de la mauvaise infrastructure routière, le parc ne peut être exploré qu’à pied, car les voitures ne peuvent pas naviguer sur les sentiers.
Sites culturels et historiques
Le parc national des montagnes d’Udzungwa est également riche en histoire et en culture, avec plusieurs sites offrant un aperçu du passé. Le parc est lié à l’histoire de plusieurs tribus tanzaniennes qui ont vécu dans le sud du pays pendant des siècles. Beaucoup de ces tribus se sont installées autour des montagnes avant de migrer vers d’autres parties du sud de la Tanzanie.
Primates et oiseaux
Le parc national des montagnes d’Udzungwa abrite des primates rares qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Le parc abrite six espèces de primates enregistrées, dont les plus notables sont le mangabey à crête de Sanje et le colobe rouge d’Iringa. L’observation des oiseaux est particulièrement populaire dans les plaines inondables de Kilombero, où l’on peut repérer une variété d’espèces d’oiseaux des zones humides et forestières. Le parc est situé à seulement 2 kilomètres au nord de la ville de Mangula, près du camp Hondo Hondo. Plus de 400 espèces d’oiseaux ont été enregistrées dans le parc, y compris des volatiles africains, des perdrix forestières, des orioles à tête verte, et bien d’autres.
Le parc national des montagnes d’Udzungwa reste l’un des parcs les plus préservés et les moins exploités de Tanzanie, recevant peu de visiteurs chaque année en raison de son mauvais réseau routier.
Hébergement dans le parc national des montagnes d’Udzungwa
Il existe diverses options d’hébergement pour répondre à différents goûts et budgets :
Lodges de luxe :
- Udzungwa Forest Tented Camp – Situé près de l’entrée du parc, ce camp propose des tentes spacieuses et luxueuses avec des installations privées, entourées de vues sur la forêt tropicale.
- Selous Riverside Safari Camp – Installé sur les rives de la rivière Great Ruaha, ce camp offre des hébergements sous tente de luxe avec des vues imprenables sur la rivière et des équipements modernes.
Hébergements de gamme moyenne :
- Mikumi Adventure Lodge – Situé à l’extérieur du parc, il propose des chambres confortables et modernes, un restaurant et une piscine.
- Kilombero Valley Teak Company (KVTC) Guest House – Une maison d’hôtes abordable offrant des hébergements simples mais confortables avec des installations partagées, située près de la vallée de Kilombero.
Camping à petit budget :
Le parc national des montagnes Udzungwa offre des emplacements de camping avec des installations de base telles que des toilettes et des tables de pique-nique. Les campeurs doivent apporter leur propre équipement et obtenir les permis nécessaires auprès des autorités du parc.
Séjours chez l’habitant et maisons d’hôtes locales :
Pour une expérience authentique, des maisons d’hôtes locales dans les villages voisins proposent des hébergements simples, permettant aux visiteurs d’interagir avec les communautés locales et de découvrir leurs coutumes.
Meilleure période pour visiter le parc national des montagnes Udzungwa :
La meilleure période pour visiter le parc est pendant la saison sèche (de juin à septembre) et la saison des pluies (de novembre à mars), lorsque les fleurs sauvages sont en pleine floraison et que les papillons sont nombreux. Pour les ornithologues, la période de décembre à février est idéale, car la plupart des oiseaux migrateurs nichent dans le parc.
