Trek avec les Gorilles au Parc National de Mgahinga
Exploration Inoubliable
Composez Votre Voyage
Le trek des gorilles à Mgahinga emmène les aventuriers dans le plus petit parc national d’Ouganda, mais aussi l’un des plus pittoresques. Couvrant 33 kilomètres carrés et situé à une altitude de 4 127 mètres, le parc national de Mgahinga se trouve dans le district de Kisoro, à l’extrémité sud-ouest de l’Ouganda, où il partage ses frontières avec le Congo et le Rwanda. Créé en 1991, l’objectif principal de ce parc est de protéger les gorilles de montagne en voie de disparition. Mgahinga fait partie des quatre seuls endroits au monde où les touristes peuvent rencontrer ces magnifiques créatures, aux côtés du parc national des Volcans au Rwanda, du parc national des Virunga en RDC et du parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda.
Les paysages autour de Mgahinga sont tout simplement remarquables, encadrés par trois majestueux volcans éteints—le mont Sabinyo, le mont Muhavura et le mont Gahinga—chacun apportant son propre caractère au relief du parc. Ces forêts constituent un sanctuaire idéal pour les gorilles de montagne et d’autres espèces sauvages. Bien que Mgahinga soit situé en Ouganda, il est souvent plus facile d’y accéder depuis le Rwanda, car le trajet entre Kigali et la frontière de Kyanika dure environ trois heures. Les visiteurs peuvent également venir depuis la capitale de l’Ouganda, Kampala, en optant pour un voyage en voiture de huit heures ou un vol rapide d’une heure depuis Entebbe.
Le parc national de Mgahinga abrite environ 80 gorilles de montagne, bien qu’une seule famille, le groupe Nyakagyezi, soit habituée à la présence humaine pour le tourisme. Cette famille, autrefois connue pour ses déplacements entre le Rwanda et le Congo, s’est maintenant installée en Ouganda depuis trois ans. Ce qui rend Mgahinga si attrayant, c’est son ambiance calme et peu fréquentée. Avec une seule famille de gorilles disponible pour le trek, seulement huit permis sont délivrés quotidiennement, offrant ainsi une expérience plus intime et exclusive avec ces primates incroyables. Les permis, au prix de 600 $, sont bien plus abordables que les 1 500 $ demandés au Rwanda. Il est conseillé de réserver les permis à l’avance, soit auprès des bureaux de l’Uganda Wildlife Authority à Kampala, soit directement au siège du parc à Ntebeko.
Le trek des gorilles à Mgahinga est possible toute l’année, mais les meilleures périodes pour visiter sont pendant les saisons sèches, de décembre à février et de juin à octobre. Pendant ces mois, les sentiers forestiers sont moins envahis et boueux, ce qui rend la randonnée plus facile. L’expérience commence par un briefing matinal à la porte de Ntebeko, où les visiteurs reçoivent des consignes pour suivre les gorilles. Contrairement à Bwindi, où la randonnée peut être plus difficile, Mgahinga propose un trek plus court car la famille Nyakagyezi reste souvent dans une zone plus accessible. Cependant, le terrain peut devenir difficile si les gorilles se dirigent vers les volcans du parc, où les pentes escarpées rendent la marche plus exigeante. Pour ceux qui s’inquiètent de leur condition physique, explorer des options de trek adaptées aux visiteurs plus âgés pourrait être utile. Une fois les gorilles repérés, les visiteurs disposent d’une heure pour observer et photographier les comportements et interactions du groupe.
Trek des gorilles au parc national de Mgahinga versus le parc de Bwindi
Lors de la comparaison entre les expériences de trek des gorilles au parc national impénétrable de Bwindi et au parc de Mgahinga, les deux offrent des rencontres avec les gorilles de montagne, et l’expérience globale est assez similaire. Cependant, plusieurs éléments clés peuvent vous aider à choisir la meilleure destination pour votre trek :
Végétation et expérience de randonnée:
Les gorilles de Mgahinga vivent dans les collines des Virunga, dominées par une végétation de bambous. Ce paysage ouvert facilite l’observation des gorilles et permet de capturer des photos plus claires. En revanche, les gorilles de Bwindi vivent dans une forêt tropicale dense, remplie d’une variété d’arbres et de plantes. La végétation épaisse peut rendre l’observation des gorilles plus difficile mais ajoute un certain sentiment d’aventure.
Accessibilité :
Les deux parcs sont accessibles par la route ou par avion, avec un trajet de 8 à 9 heures depuis Kampala/Entebbe. Cependant, si vous arrivez à Kigali, vous n’aurez qu’à faire un trajet de 4 à 5 heures pour rejoindre Bwindi ou Mgahinga. De plus, le visa touristique d’Afrique de l’Est permet de voyager facilement entre l’Ouganda et le Rwanda, offrant un moyen économique de vivre une expérience de trek des gorilles en Ouganda.
Options d'hébergement :
Bien que les deux parcs proposent une gamme d’hébergements, allant du budget au luxe, Bwindi est réputé pour ses lodges de super-luxe répondant aux normes internationales. Des lodges comme Gorilla Sanctuary Forest Camp, Clouds Mountain Gorilla Lodge et Buhoma Lodge sont classés parmi les meilleurs d’Afrique, faisant de Bwindi un choix privilégié pour les voyageurs en quête d’une expérience haut de gamme.
Familles de gorilles et permis :
Bwindi abrite 19 familles de gorilles habituées, avec 152 permis disponibles quotidiennement, facilitant ainsi l’obtention d’un permis, surtout en haute saison. À Mgahinga, il n’y a qu’une seule famille de gorilles, ce qui limite les permis à seulement 8 par jour. Bwindi offre donc plus de flexibilité en termes de disponibilité.
Distance de randonnée :
La distance à parcourir pour voir les gorilles varie dans les deux parcs et dépend largement de la famille à laquelle vous êtes assigné le jour du trek. Les autorités des parcs prennent en compte vos préférences et votre niveau de forme physique pour vous attribuer une famille de gorilles. Cependant, même avec un trek plus court, les gorilles peuvent se déplacer, allongeant ainsi votre distance de marche.
Proximité des autres parcs :
Bwindi se trouve plus près d’autres grands parcs nationaux. En seulement deux heures, vous pouvez visiter le parc national Queen Elizabeth pour observer les grands animaux, ou en quatre heures, rejoindre le parc national de la forêt de Kibale pour le trek des chimpanzés. Cela fait de Bwindi un excellent choix pour combiner votre trek des gorilles avec d’autres aventures animalières. En fin de compte, que vous choisissiez Bwindi ou Mgahinga dépend de vos préférences, mais les deux parcs vous promettent une expérience de trek des gorilles inoubliable.
Autres aventures à Mgahinga
Mgahinga ne se limite pas aux gorilles. Le parc abrite également des singes dorés, des colobes, des léopards et des buffles, entre autres animaux. Les visiteurs peuvent également participer à des excursions culturelles avec le peuple Batwa, les premiers habitants de la forêt. Bien qu’ils aient été déplacés pour faire place à la conservation, les Batwa continuent de partager leurs riches traditions avec les visiteurs sur le sentier Batwa, en démontrant leurs techniques ancestrales de chasse, de cueillette et de fabrication de feu.
L’exploration des grottes est une autre activité passionnante à Mgahinga, avec des visites au pied du mont Muhavura et des grottes de Garama offrant un aperçu de l’histoire des Batwa, qui utilisaient ces grottes comme lieux de réunion en temps de conflit. Pour les visiteurs plus aventureux, le parc propose des randonnées d’une journée sur l’un de ses trois volcans—le mont Muhavura, le mont Sabinyo et le mont Gahinga. Chaque randonnée est gratifiante, avec des vues panoramiques et des changements fascinants de végétation, ainsi que la possibilité de se tenir au point de convergence entre l’Ouganda, le Rwanda et le Congo.
Observation des oiseaux et où séjourner
Mgahinga est également un paradis pour les ornithologues, avec plus de 100 espèces, dont des raretés comme le turaco du Rwenzori. Des excursions guidées permettent de découvrir les écosystèmes divers du parc, allant des forêts de bambous aux marais, faisant de Mgahinga l’une des principales destinations d’observation des oiseaux en Ouganda.
Lodges de luxe :
- Mount Gahinga Safari Lodge
Lodges de milieu de gamme :
- Chameleon Hill Lodge (avec une vue imprenable sur le lac)
- Nkuringo Safari Lodge (propose des activités de camping)
- Ikaze Lodge à Kisoro
Options économiques :
- Amajambere Iwacu Camp
Meilleur moment pour le trek des gorilles à Bwindi et Mgahinga
Les parcs nationaux de Bwindi et de Mgahinga sont ouverts au trek des gorilles toute l’année. Cependant, il est important de noter que les forêts sont des forêts tropicales, donc la pluie est possible à tout moment. Les mois idéaux pour le trek sont de juin à août et de décembre à février, car ces périodes ont généralement le moins de pluie, rendant les sentiers moins glissants. Si vous visitez entre mars et mai ou en novembre, vous pouvez vous attendre à plus de pluie, mais vous pourriez également bénéficier de tarifs réduits dans certains lodges pendant ces mois
