Parc National du Plateau de Kitulo
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Les habitants appellent affectueusement le plateau de Kitulo « Bustani ya Mungu » – Le Jardin de Dieu. Ce nom illustre parfaitement la beauté époustouflante de cette nature sauvage et paisible. Situé dans les fraîches hautes terres du sud de la Tanzanie, ce plateau offre chaque année, entre décembre et avril, un spectacle éblouissant de fleurs sauvages et de couleurs vives. Reconnu pour l’un des plus extraordinaires étalages floraux au monde, le Parc National du Plateau de Kitulo s’étend sur 413 km² et a officiellement été déclaré parc national en 2005
À une altitude de 2 600 mètres, ce parc est niché entre les pics escarpés des montagnes Kipengere, Poroto et Livingstone. Les sols volcaniques bien irrigués du plateau soutiennent les prairies montagnardes les plus vastes et diversifiées de Tanzanie, un véritable paradis pour les botanistes et les amoureux de la nature. Kitulo a même gagné le surnom de “Serengeti des Fleurs” en raison de l’abondance de fleurs sauvages qui tapissent le paysage, transformant le parc en un véritable paradis floral. Des orchidées aux marguerites, la diversité des fleurs est stupéfiante, avec plus de 350 espèces végétales recensées, dont 45 espèces d’orchidées terrestres.
Faune et biodiversité
Bien que Kitulo soit principalement renommé pour sa flore, le parc abrite également une faune variée. Pendant la saison des fleurs, les douces pentes et vallées ondulantes sont littéralement couvertes d’une mer de couleurs. Les orchidées et autres fleurs sauvages captivent les visiteurs du monde entier. En 2005, une nouvelle espèce de singe, le Kipunji, a été découverte dans les forêts de l’ouest du parc, ajoutant à l’importance biologique de Kitulo.
Parmi les espèces animales présentes, on trouve le reedbuck de montagne, l’éland, le zèbre, ainsi que de petites populations d’antilopes. Toutefois, Kitulo ne se résume pas à ses fleurs et ses mammifères ; c’est aussi un véritable paradis pour les amateurs d’ornithologie. Le parc abrite des espèces d’oiseaux rares et endémiques telles que l’outarde de Denham, l’hirondelle bleue en danger, la veuve marais de montagne, le cisticole de Njombe et le granivore de Kipengere. De plus, le plateau est une halte essentielle pour les oiseaux migrateurs intercontinentaux comme la grande cigogne blanche, qui s’y repose lors de son voyage vers l’Europe. Le parc est également le refuge d’espèces endémiques de papillons, caméléons, lézards et grenouilles, enrichissant encore sa biodiversité unique.
Meilleure période pour visiter le Parc National de Kitulo
La meilleure période pour profiter du Parc National de Kitulo dans toute sa splendeur florale se situe entre novembre et avril, lorsque les fleurs sauvages sont en pleine floraison. De décembre à avril, le parc s’anime de couleurs vives avec des fleurs éclatantes qui offrent l’un des plus beaux spectacles naturels. Ceux qui souhaitent découvrir Kitulo à son apogée trouveront les mois de septembre à novembre parfaits pour planifier leur visite, alors que les fleurs commencent à éclore. De juin à août, le parc est souvent enveloppé de brouillard, ce qui peut limiter la visibilité. Malgré cela, la beauté de Kitulo se laisse apprécier tout au long de l’année, surtout pour ceux en quête de tranquillité.
Activités dans le Parc National de Kitulo
Le Parc National de Kitulo propose une variété d’activités qui plairont aussi bien aux voyageurs aventureux qu’aux amateurs de nature. Parmi les activités à pratiquer :
- Safaris à pied : Une des meilleures manières de découvrir Kitulo est de parcourir les prairies à pied. Cela permet aux visiteurs de s’immerger pleinement dans cet environnement naturel vibrant. La beauté des fleurs sauvages, combinée aux opportunités d’observer les oiseaux et autres petites espèces sauvages, fait des safaris à pied une expérience incontournable.
- Randonnée et escalade : Kitulo est doté de sentiers de randonnée exceptionnels, avec des promenades menant à des cascades spectaculaires et des randonnées offrant des vues magnifiques sur le lac Nyasa et la plage de Matema. Pour les randonneurs expérimentés, les montagnes voisines offrent des défis d’escalade excitants. Une demi-journée de randonnée à travers les montagnes Livingstone depuis Kitulo conduit les visiteurs jusqu’à la plage de Matema sur le lac Nyasa, offrant un trek gratifiant avec des paysages époustouflants.
- Observation des oiseaux : Avec plus de 350 espèces d’oiseaux, le Parc National de Kitulo est un paradis pour les ornithologues. Que vous soyez un ornithologue chevronné ou un simple curieux, l’observation des oiseaux à Kitulo est une expérience inoubliable. Les espèces rares et endémiques qui y résident raviront les amateurs d’oiseaux.
- Observation des fleurs sauvages : L’attraction principale de Kitulo reste bien sûr ses fleurs sauvages incroyables. Les visiteurs peuvent passer des heures à se promener dans les prairies et les vallées, admirant le kaléidoscope de couleurs créé par des milliers de fleurs en pleine floraison. La flore diversifiée comprend des espèces telles que l’Aster transgenesis et la Kniphofia grantii, qui prospèrent dans les sols volcaniques bien drainés du plateau.
Comment se rendre au Parc National de Kitulo
Le Parc National de Kitulo est accessible par la route depuis Dar es Salaam, Mbeya et d’autres grandes villes de Tanzanie. L’itinéraire le plus couramment utilisé consiste à conduire de Dar es Salaam à Mbeya, à environ 750 km, puis à emprunter la route A104 jusqu’à Chimala, une petite ville située à 78 km de Mbeya. De là, les visiteurs prennent une route de gravier jusqu’à Matamba (42 km), traversant les virages serrés et abrupts des célèbres « Hamsini na Saba » ou Cinquante-Sept virages en épingle, une section célèbre et difficile du trajet. La porte du parc se trouve à Matamba, où un camping public est également disponible. Une autre route est accessible via Isyonje sur la route Mbeya-Tukuyu.
Pour ceux qui préfèrent l’avion, des vols réguliers sont disponibles jusqu’à Mbeya, où un transport terrestre vers Kitulo peut être organisé. Le parc est à environ 90 km (55 miles) de l’aéroport de Songwe, qui dessert la région.
Hébergement dans et autour du Parc National de Kitulo
Bien qu’il n’y ait pas d’hôtels ou de lodges à l’intérieur du parc, les visiteurs peuvent trouver des hébergements confortables dans les villes voisines comme Mbeya, Matamba et Njombe. Pour ceux qui recherchent une expérience plus immersive, des campings publics et spéciaux sont disponibles à l’intérieur du parc, tels que :
- Camping Public Mwakipembo : Situé près de l’entrée du parc, ce camping offre des commodités de base telles qu’un feu de camp, des toilettes à chasse d’eau, des douches et beaucoup d’espace pour camper. Aucune réservation n’est requise pour les campings publics.
- Camping Spécial Maua : Pour ceux qui recherchent une expérience de camping plus privée et exclusive, le Camping Spécial Maua offre un cadre paisible et isolé au cœur du parc. Une réservation à l’avance est nécessaire.
À l’extérieur du parc, les options d’hébergement à proximité incluent :
- Zebra Guest House (Matamba)
- God’s Garden Hotel (Matamba)
- Eden Motel (Mbeya)
- Mbeya Forest Hill Motel
- Mbeya Paradise Inn
Ces lodges et hôtels offrent des installations confortables aux visiteurs souhaitant séjourner près du parc et explorer la région environnante.
Climat et météo au Parc National de Kitulo
Le climat du Parc National de Kitulo est en grande partie tempéré, influencé par l’altitude élevée et la proximité du lac Nyasa. Les températures varient de 14,5°C à 18°C en journée et descendent entre 7°C et 8°C la nuit entre décembre et avril. De juin à août, les températures peuvent descendre jusqu’à 0,5°C, avec des épisodes de gel pendant ces mois plus frais. Le parc reçoit en moyenne 1 600 mm de précipitations annuelles, la saison des pluies s’étendant d’octobre à mai.
Idées de safari et comment Laba Africa Expeditions peut vous aider
Le Parc National de Kitulo offre un changement rafraîchissant par rapport aux destinations de safari tanzaniennes plus typiques axées sur les grands animaux. Ce parc paisible, avec ses prairies fleuries et ses paysages montagnards, constitue un excellent ajout à tout itinéraire de safari. Que vous soyez un voyageur aventurier ou un passionné de nature, Laba Africa Expeditions peut vous aider à concevoir une expérience de safari personnalisée qui inclut Kitulo. Le parc est situé juste au sud du Parc National de Ruaha, ce qui en fait une excellente étape pour ceux qui explorent le circuit sud des parcs nationaux de Tanzanie. De plus, sa proximité avec l’aéroport de Mbeya le rend pratique pour les voyageurs arrivant par avion.
Chez Laba Africa Expeditions, nous nous spécialisons dans la création d’expériences de safari inoubliables qui mettent en valeur le meilleur de la faune, des paysages et des destinations uniques de Tanzanie, comme le Parc National de Kitulo. Que vous voyagiez en solo, en famille ou en groupe, nous adapterons votre voyage à vos intérêts, pour que vous puissiez découvrir la sérénité et la beauté du Jardin de Dieu.
Autres attractions à l’intérieur du Parc National de Kitulo
Au sein du parc, les visiteurs peuvent également explorer diverses attractions naturelles telles que :
- Vallée de Nhumbe : Souvent appelée le joyau du parc, cette vallée est parsemée de petits ruisseaux, de cascades en cascade et de forêts de genévriers. La rivière Nhumbe, l’un des principaux affluents de la grande rivière Ruaha, y prend sa source.
- Chute de Nhumbe : Cette cascade de 100 mètres est située à environ 20 km de la porte de Mwakipembo et est accessible par une courte randonnée. Les visiteurs peuvent profiter des vues magnifiques et même se rafraîchir sous les embruns de la cascade.
- Chute de Mwakipembo : Située le long de la route menant à la vallée de Nhumbe, cette petite cascade de 8 mètres est entourée de fleurs d’orchidées et de magnifiques espèces végétales.
Pour ceux qui recherchent une expérience plus approfondie, des promenades guidées dans la nature, du camping et des safaris d’observation de la faune sont également disponibles, offrant de nombreuses occasions d’apprécier la nature préservée de Kitulo.
En explorant le Parc National de Kitulo avec Laba Africa Expeditions, les voyageurs peuvent profiter d’un safari tanzanien extraordinaire, rempli de fleurs, d’oiseaux et de beauté naturelle, le tout dans un environnement serein et accueillant, loin des sentiers touristiques habituels.
