Réserve de Selous
Composez Votre Voyage
Autrefois l’une des plus grandes réserves animalières du monde, Selous a été récemment divisée pour créer le Parc National de Nyerere, en l’honneur du premier président de la Tanzanie, Julius Nyerere. Ensemble, ces deux zones protégées couvrent environ 50 000 kilomètres carrés dans le sud de la Tanzanie, ce qui les rend plusieurs fois plus grandes que le Serengeti.
Aperçu de la Réserve de Selous
Située hors des sentiers battus, la Réserve de Selous ne voit qu’environ 1 % des touristes de la Tanzanie s’aventurer dans cette région éloignée. Elle est souvent considérée comme l’une des dernières véritables zones sauvages d’Afrique, avec des savanes qui s’étendent à perte de vue, où les visiteurs peuvent passer plusieurs jours sans croiser un autre véhicule ou voyageur. Un des points forts de la réserve est la rivière Rufiji, réputée pour sa forte concentration de crocodiles et d’hippopotames. Avec la rivière Great Ruaha, elle forme un delta fluvial qui offre des opportunités d’observation de la faune exceptionnelles et certaines des plus palpitantes excursions en bateau d’Afrique de l’Est.
Avantages & Inconvénients
- Observation de la faune exceptionnelle durant la saison sèche
• Safaris à pied et en bateau disponibles
• Choix varié de lodges allant de moyen à haut de gamme
• Circuit d’observation de la faune assez limité
• Les animaux sont dispersés pendant la saison des pluies
• Le nord du parc peut devenir très fréquenté par les visiteurs d’un jour
Paysages
Le Parc National de Nyerere fait partie intégrante du vaste écosystème transfrontalier Selous-Niassa, qui s’étend sur 155 000 km². Le paysage dominant est une forêt dense de miombo, mais les circuits les plus populaires suivent une série de cinq lacs interconnectés, alimentés par la rivière Rufiji. Durant la saison sèche, les canaux bordés de palmiers attirent une faune abondante, tandis que les bancs de sable sont peuplés en permanence par de gigantesques crocodiles.
Histoire de la Réserve de Selous
La Réserve de Selous a été désignée comme zone protégée en 1896 par le gouverneur allemand de la Tanganyika, Hermann von Wissmann. En 1905, elle devient une réserve de chasse et en 1922, elle est officiellement nommée Réserve de Selous, en l’honneur de Frederick Courtney Selous, un célèbre chasseur et ami de Cecil Rhodes. Selous est tué en 1917 pendant la Première Guerre mondiale par un tireur d’élite allemand et est enterré dans la réserve à Beho Beho. Ce n’est que dans les années 1940 que la réserve atteint sa taille actuelle et, en 1982, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En 2019, sous la présidence de John Magufuli, une partie de la réserve est transformée en Parc National de Nyerere. Magufuli lance également un projet de barrage hydroélectrique, une décision vivement critiquée par les écologistes et les économistes.
Faune dans la Réserve de Selous
La réserve de Selous abrite certaines des plus grandes densités d’animaux sauvages de Tanzanie, notamment environ 40 000 hippopotames, 120 000 à 150 000 buffles, 100 000 gnous et 35 000 zèbres. L’abondance de proies attire une diversité de prédateurs, dont environ 4 000 lions, ainsi que des léopards, des hyènes et des crocodiles. La réserve abrite également des espèces plus rares comme le lycaon, dont la moitié de la population mondiale vit à Selous, ainsi que les antilopes sable et puku. C’est aussi l’un des rares endroits en Afrique où l’on peut encore observer le rhinocéros noir en voie de disparition. Les amateurs d’ornithologie y trouveront également leur bonheur, avec 440 espèces d’oiseaux recensées dans la réserve, que l’on peut découvrir lors d’un safari en bateau.
Comment accéder à la Réserve de Selous
La Réserve de Selous, située dans une région éloignée, est accessible de plusieurs façons. L’option la plus pratique est de prendre un vol depuis Dar es Salaam ou le Parc National de Ruaha. Le vol de Dar es Salaam dure environ 45 minutes, tandis que celui de Ruaha prend environ 90 minutes. Pour ceux qui préfèrent la route, le trajet en voiture depuis Dar es Salaam prend entre 4 et 6 heures et offre de magnifiques paysages, en passant notamment par le Parc National de Mikumi. Pour les aventuriers, il est également possible de prendre le train. La ligne TAZARA, reliant Dar es Salaam à la Zambie, permet de rejoindre Selous en 4 à 5 heures, avec des paysages impressionnants et la possibilité d’observer la faune depuis le train. Cependant, il faut s’armer de patience, car le train est souvent en retard.
Meilleure période pour visiter la Réserve de Selous
Comme la plupart des parcs nationaux en Tanzanie, la saison sèche, de juin à octobre, est idéale pour observer la faune, car la végétation est plus clairsemée, facilitant l’observation des animaux. Les saisons des pluies, de mars à mai et de fin octobre à mi-décembre, rendent de nombreuses routes impraticables et rendent les animaux plus difficiles à voir. Pour les ornithologues, la courte saison sèche de mi-décembre à mars est idéale, car de nombreux oiseaux migrateurs s’installent alors dans la région. Si vous souhaitez observer les rares lycaons, la période de juin à août est idéale, car c’est la saison de mise bas pour ces animaux.
Activités dans la Réserve de Selous
Selous offre une multitude d’activités pour explorer le parc, telles que des safaris en véhicule, des safaris en radeau, des croisières en bateau, la pêche, ainsi que des safaris à pied. Il est également possible de faire des safaris en montgolfière et du camping volant. Les amateurs d’oiseaux pourront observer les 440 espèces depuis un bateau tout en profitant des vues sur les hippopotames et les crocodiles.
Hébergements dans la Réserve de Selous
La réserve propose une gamme variée d’hébergements, allant des camps simples aux lodges haut de gamme. L’immensité du parc garantit une expérience isolée, avec pas plus de 300 visiteurs présents à tout moment dans les 50 000 kilomètres carrés de la réserve.
Options économiques
- Selous Kulinda Camp : Ce camp joliment décoré près de la rivière dispose de 14 tentes spacieuses, d’une piscine et d’une terrasse offrant une vue imprenable sur la rivière Rufiji. Bien qu’il soit techniquement en dehors de la réserve, il se trouve à seulement 20 minutes en voiture de celle-ci.
- Lake Manze Tented Camp : Un camp écologique composé de 12 tentes situé au bord d’un lac. Le soir, vous pourrez profiter de cocktails autour d’un feu de camp.
Lodges de milieu de gamme
- Rufiji River Camp : Ce lodge récemment rénové, situé au bord de la rivière, comprend 11 tentes et 3 suites. Il dispose de toutes les commodités que l’on peut espérer trouver dans un camp safari isolé.
- Selous Impala Camp : Cet établissement est d’un excellent rapport qualité-prix et rivalise en service et en style avec des lodges plus coûteux. Il propose également des expériences de camping volant.
Hébergements haut de gamme
- Siwandu : Situé près du lac Siwanda, ce lodge propose un luxe absolu avec 10 tentes et une piscine, permettant d’observer la faune depuis votre propre terrasse. Le lodge peut être privatisé pour des séjours exclusifs.
- Roho ya Selous : Le nom signifie “le cœur de Selous” et reflète parfaitement le style et l’emplacement de ce lodge. Il dispose de 8 tentes et d’une piscine où vous pourrez vous rafraîchir après une journée de safari.
- Beho Beho : L’un des plus anciens lodges de Selous, il comprend 8 bandas (huttes) et cottages au toit de chaume. La famille propriétaire du lodge vit également sur place, créant une ambiance chaleureuse et accueillante.
- Kiba Point : Un lodge ultra-exclusif avec seulement quatre chambres, chacune dotée d’une petite piscine privée, ainsi qu’une piscine commune. Le lodge peut être entièrement privatisé et propose des activités comme le camping volant et des excursions vers des sources chaudes.
- Sand Rivers : Ce lodge met un point d’honneur à la durabilité et propose des expériences de camping volant. Il possède 8 cottages, dont la plupart offrent une vue sur la rivière Rufiji, permettant ainsi d’observer des hippopotames et des crocodiles depuis le confort de votre lit.
