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Parc national d'Akagera - Rwanda
Le parc national d’Akagera est le seul parc national de savane du Rwanda et le plus grand espace humide protégé d’Afrique, couvrant une superficie totale de 1 122 kilomètres carrés (433 miles carrés). Situé dans le nord-est du Rwanda, près de la frontière tanzanienne, le parc a été nommé d’après le magnifique fleuve Akagera, qui coule le long du bord est du parc et alimente plusieurs petits lacs et zones humides. Ce réseau de sources d’eau et l’environnement distinctif se combinent pour créer des habitats époustouflants, complétant le paysage attrayant du parc. Avec une multitude d’espèces animales et d’oiseaux, le panorama du parc national d’Akagera est vraiment impressionnant, entouré de collines cultivées si caractéristiques de la beauté rwandaise. En revanche, la géographie est généralement basse, avec de vastes plaines dominées par des habitats de savane, de montagne et de zones humides.
Brève histoire du parc national d'Akagera
Fondé en 1934 par le gouvernement colonial belge, le parc national d’Akagera s’étendait sur plus de 2 500 kilomètres carrés (970 mi²) et était connu pour sa biodiversité captivante. Le parc abritait une grande population de lycaons qui a été décimée ultérieurement par une épidémie de maladie. Plus tard, en 1957, des rhinocéros noirs ont été introduits dans le parc en provenance de Tanzanie, suivis de girafes masai en 1986 et de lions en 1990. Le parc national d’Akagera prospérait jusqu’aux conséquences de la guerre civile rwandaise de 1994, qui a eu un terrible impact environnemental.
De plus, la plupart des agriculteurs revenus au Rwanda après la guerre se sont installés dans le parc et ont braconné l’ensemble de la population animale au fil des années après la guerre civile rwandaise. Cependant, le Rwanda Development Board (RDB) et l’African Parks Network ont signé un accord renouvelable de 20 ans en 2009 pour administrer conjointement le parc. En tant qu’entité de gestion conjointe pour le parc national d’Akagera, l’Akagera Management Company a été créée en 2010.
La Howard Buffett Foundation a financé un investissement de 10 millions de dollars dans la région du parc national au cours des cinq prochaines années pour renforcer la sécurité du parc national et restaurer les espèces animales éteintes. En conséquence, les mesures de sécurité adoptées comprenaient :
- La construction d’une clôture à la frontière ouest mesurant 120,0 kilomètres (74,6 miles).
- Le déploiement d’un hélicoptère de surveillance aérienne.
- La formation d’une équipe expérimentée de suivi et de protection des rhinocéros.
- La création d’une équipe canine de lutte contre le braconnage.
Grâce à cela, les lions et les rhinocéros noirs ont été réintroduits dans le parc entre 2015 et 2018, et les rhinocéros blancs ont été introduits en 2021 dans le cadre d’un effort de conservation visant à protéger l’espèce. Avec une protection adéquate de la faune, Akagera abrite désormais des populations de faune robustes, qui ont progressivement augmenté, attirant des milliers de touristes du monde entier.
Comment se rendre au parc national d'Akagera
Le parc national d’Akagera est situé à environ 108 kilomètres de Kigali, la capitale du Rwanda, ce qui représente environ deux heures et demie en voiture. Le trajet vous conduira à travers la belle campagne, en passant par de magnifiques villages et des collines vallonnées jusqu’à la porte sud du parc. Cependant, le parc peut également être accessible par un court vol intérieur assuré par Akagera Aviation.
Faune du parc national d'Akagera
Avec une diversité d’espèces animales, les “Cinq Grands” africains sont la plus grande attraction touristique du parc national d’Akagera : le parc abrite des populations impressionnantes de rhinocéros noirs, de lions, de léopards insaisissables, d’éléphants et de buffles du Cap. Le parc est également le foyer d’une population importante d’espèces d’antilopes, notamment des reedbucks, des Defassa waterbucks, des impalas, des antilopes rouannes, des sitatungas, des topis, des élands et des oribis, pour n’en citer que quelques-unes. Des espèces telles que les girafes masai, les zèbres de Burchell, les écoles d’hippopotames, les crocodiles, les céphalophes et les klipspringers peuvent tous être observées lors d’une croisière en bateau sur le lac Ihema.
Pour ceux qui apprécient la nuit, les safaris nocturnes, les hyènes, les civettes, les loris potto et d’autres animaux nocturnes mettront en valeur votre safari au Rwanda dans le parc national d’Akagera. Le parc national d’Akagera abrite également une variété de primates, tels que les babouins olive, les singes vervets et les singes bleus, et vous aurez certainement la chance de rencontrer ces espèces fantastiques lors de safaris en voiture.
Avifaune du parc national d'Akagera
Avec une diversité d’habitats naturels, le parc national d’Akagera abrite plus de 500 espèces d’oiseaux répertoriées, dont plus de 44 rapaces et 100 qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le pays. Le parc offre la deuxième plus grande population d’espèces d’oiseaux, après le parc national de la forêt de Nyungwe, et est donc classé comme une zone d’observation des oiseaux importante au Rwanda. Lors d’une croisière en bateau le long du lac Ihema, vous pourrez observer des espèces telles que le Papyrus Gonolek, la Cigogne de Shoebill et de nombreux migrants paléarctiques, notamment le Crécerelle Moindre, le Bécassine des Marais et le Chevalier Guignette. Une petite île sur le lac attire également une multitude de cormorans, de cormorans africains, d’hérons, d’ibis et de becs-ouverts africains, pour n’en citer que quelques-uns.
De plus, le parc national d’Akagera est la limite nord de plusieurs espèces de la biome zambezienne, notamment le Pie-grièche de Sauza, le Traquet d’Arnot et le Cisticole à longue queue. Le parc abrite également une espèce de la biome des forêts guinéo-congolaises, sept des biomes des hautes terres afrotropicales et neuf des onze espèces du bassin du lac Victoria au Rwanda.
Avifaune du parc national d'Akagera
Safaris en voiture – Game Drives
C’est l’une des activités touristiques les plus prisées dans le parc national d’Akagera. Menées par des guides expérimentés dans des véhicules de safari 4×4, les sorties pour observer la faune sont généralement effectuées tôt le matin, en fin d’après-midi ou la nuit. Tous les safaris en voiture dans le parc national d’Akagera sont exceptionnels à leur manière, révélant de nouvelles surprises complètes de la nature et de la faune telles que les buffles, les élands, les topis, les lions, les girafes, les singes, les oiseaux de la savane, les civettes, les léopards, les hyènes et les servals, tout cela pour que vous puissiez vous émerveiller.
D’un autre côté, les safaris nocturnes sont exaltants car ils vous emmènent avec une lampe de poche pour observer les créatures exotiques de la nuit dans le parc. Contrairement aux safaris diurnes, les safaris nocturnes offrent une plus grande possibilité de voir des prédateurs à l’affût à la recherche de proies. Vous serez ravi de repérer des lions, des hyènes, des léopards, des loris potto, des civettes, des servals et des oiseaux.
Les safaris en voiture dans le parc national d’Akagera peuvent durer de 3 à 4 heures, tandis que les safaris nocturnes durent souvent 2 heures. Bien que le parc propose des safaris guidés en compagnie de guides de safari, vous pouvez également profiter d’une expérience d’observation de la faune en voiture individuelle dans le parc national d’Akagera. Néanmoins, vous devrez connaître les points chauds pour l’observation de la faune dans le parc et les différents sentiers. Toutes ces informations peuvent être fournies au siège du parc. Lors des safaris en voiture, il faut rester dans le véhicule à moins que les guides du parc ne déterminent qu’il est sécuritaire de sortir. Pour les safaris plus longs comme les safaris d’une journée complète, vous devez emporter une collation ou un déjeuner emballé ainsi que beaucoup d’eau potable.
Observation des oiseaux
Avec plus de 500 espèces d’oiseaux répertoriées, le parc national d’Akagera offre des visites spectaculaires d’observation des oiseaux. Les passionnés d’ornithologie seront impressionnés par la quantité énorme et la diversité des espèces d’oiseaux dans le parc national d’Akagera. Les visites d’observation des oiseaux dans le parc national d’Akagera sont généralement appréciées lors de sorties en bateau sur le lac Ihema, où vous observerez divers oiseaux aquatiques, ainsi que lors de safaris en voiture à travers les plaines de savane et le réseau de marécages. Attendez-vous à repérer des espèces telles que le gonolek des papyrus, les cormorans à longue queue, la cigogne de shoebill, les pygargues à tête blanche, les givres à dos gris, les martins-pêcheurs huppés, les hérons garde-bœufs, les tisserins à tête noire et de Viellot, le corbeau pie, les ibis sacrés et hadada, l’aigle huppé, etc.
Safaris en bateau sur le lac Ihema
Les safaris en bateau sur le lac Ihema sont généralement le point culminant de tout safari au parc national d’Akagera, et c’est la seule façon d’explorer le lac Ihema dans le parc national d’Akagera. Les croisières en bateau sont effectuées en deux sessions : le matin de 7h30 à 9h00 et l’après-midi de 15h30 à 17h30. Situé dans la partie sud du parc, le lac Ihema est le plus grand de tous les lacs du parc national d’Akagera, et il abrite l’une des populations les plus importantes d’hippopotames en Afrique de l’Est.
De plus, c’est un spectacle à voir, avec de nombreux crocodiles, girafes, buffles et autres animaux sauvages se prélassant près des rives. De plus, de nombreux oiseaux aquatiques survolent les cieux et les îles du lac, notamment la cigogne de shoebill, les pygargues à tête blanche, les hérons squacco et les cormorans, ce qui rendra votre safari en bateau encore plus captivant.
Pêche sportive sur le lac Shakani
Le parc national d’Akagera offre également des opportunités de pêche sportive sur le lac Shakani, le seul endroit au Rwanda où vous pouvez pratiquer la pêche sportive. Le long des belles plages du lac, profitez de brises spectaculaires parmi les bruits de reniflements des hippopotames et les bavardages des oiseaux pendant que vous essayez de pêcher. Vous pourriez également visiter le parc national d’Akagera pendant qu’un concours de pêche a lieu pour rencontrer un autre pêcheur. Heureusement, vous aurez la chance d’emporter avec vous ce que vous avez pêché, et si vous voulez le manger, vous pouvez l’apporter à votre lodge pour que les chefs le préparent. Sinon, vous pouvez faire un feu et le rôtir. Néanmoins, l’activité est destinée à la pêche et à la libération. Pour la pêche sportive sur le lac Shakani, vous devez obtenir une réservation auprès de l’administration du parc
Visites culturelles
Les visites culturelles dans le parc national d’Akagera permettent aux touristes de découvrir le peuple rwandais et leur patrimoine. Heureusement, la direction du parc national d’Akagera collabore avec les villages environnants pour permettre aux visiteurs de partir en voyages culturels. Guidés par des guides locaux, les touristes ont la possibilité d’interagir avec les habitants et d’apprendre à s’occuper de leurs vaches à longues cornes, à préparer des plats locaux, à apprendre la langue locale et à célébrer des cérémonies traditionnelles importantes lors de ces voyages culturels.
Lors de cette visite culturelle de trois heures, vous apprécierez également des danses traditionnelles, des histoires et des chansons des artistes locaux. Les visites culturelles dans le parc national d’Akagera sont destinées à compléter les moyens de subsistance des communautés qui résident près du parc grâce aux revenus collectés et à l’embauche de guides locaux issus des communautés.
Meilleure période pour visiter le parc national d'Akagera
La saison sèche, qui s’étend de juin à septembre et de décembre à février, est le meilleur moment pour les voyageurs pour explorer le parc national d’Akagera. Pendant cette période, les pluies ont cessé et de nombreux points d’eau se sont asséchés, laissant les animaux survivre dans les flaques restantes, ce qui facilite leur repérage. Le climat du parc ne fluctue pas significativement tout au long de l’année ; cependant, les visiteurs peuvent remarquer des températures plus élevées pendant la longue saison sèche.
La saison des pluies survient en mars et en avril, rendant les déplacements difficiles. Cependant, le parc national d’Akagera est propice au tourisme toute l’année, et ceux qui n’aiment pas la chaleur intense et les routes sablonneuses peuvent visiter pendant la saison des pluies. De plus, l’observation des oiseaux dans le parc est bonne de novembre à avril, lorsque les oiseaux migrateurs sont présents.
Meilleure période pour visiter le parc national d'Akagera
L’hébergement dans le parc national d’Akagera est proposé dans une gamme de lodges de safari et de campements sous tente, classés comme des installations d’hébergement économiques, de gamme moyenne et de luxe. Voici quelques endroits populaires où séjourner lors d’un safari au parc national d’Akagera.
Lodge de jeu d'Akagera
Ce lodge abordable est perché sur une colline surplombant le parc national d’Akagera, offrant des vues extatiques sur la faune et le paysage magnifique. Le lodge propose un hébergement dans 62 chambres et suites ainsi que deux cottages rondavels séparés (à trois chambres et à deux chambres) pour les familles. Le lodge de jeu d’Akagera présente des bâtiments en pierre magnifiquement conçus abritant le salon avec un bar et deux piscines.
Camp Migashi
Ce camp haut de gamme est situé dans la région nord-est isolée du parc national d’Akagera, à côté du lac Rwanyakazinga. Le camp convient aux voyageurs en quête d’intimité maximale et des commodités et services disponibles avec des observations régulières d’animaux. Le camp Migashi comprend huit tentes de safari avec salle de bains et côtés en toile enroulable pour vous plonger dans la splendeur du lac. Chaque tente de safari est bien meublée avec un lit confortable, des draps propres, une moustiquaire et une terrasse extérieure offrant un petit coin salon pour profiter de vues spectaculaires.
Campement sous tente Ruzizi
Créé en 2013, ce camp de luxe se trouve près du siège du parc et du lac Ihema, offrant des vues imprenables sur les hippopotames, les crocodiles, les oiseaux et autres animaux sauvages. Le camp se compose de neuf jolies tentes de safari construites dans un style indigène et alimentées à l’énergie solaire. Les tentes sont surélevées pour protéger les personnes des hippopotames et des crocodiles près du lac. Les tentes sont luxueuses et confortables, et le camp ne peut accueillir que 20 clients par jour, chaque tente pouvant accueillir jusqu’à deux personnes.
