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Lions grimpant aux arbres dans le secteur d’Ishasha
Niché dans le secteur méridional moins exploré du parc national Queen Elizabeth (QENP), se trouve un trésor caché souvent négligé par ceux qui se dépêchent d’aller à Bwindi pour observer les impressionnants gorilles des montagnes. À seulement trois heures de route de Bwindi, le parc national Queen Elizabeth offre un fantastique complément à toute aventure de trekking avec les gorilles. Couvrant une superficie de 1 978 km2, le QENP est le deuxième plus grand parc national d’Ouganda, situé à l’extrémité ouest de la grande vallée du rift.
Le parc offre de vastes paysages et des caractéristiques volcaniques impressionnantes, comprenant des cônes et des lacs de cratères où le sel est récolté. De plus, il propose de nombreuses expériences de safari, allant des excitantes excursions en voiture et des safaris en bateau aux palpitantes excursions pour observer les chimpanzés. Au-delà de ses paysages spectaculaires, le QENP abrite une grande diversité de faune, ce qui en fait l’un des principaux lieux d’observation en Ouganda pour les grands troupeaux de buffles et de cobes ougandais, ainsi que les emblématiques lions grimpeurs d’arbres d’Ishasha. Voici une liste d’autre animaux à voir en Ouganda.
Situés dans les régions reculées d’Ishasha, dans la partie la plus méridionale du Queen Elizabeth National Park, ces lions (lions grimpant aux arbres dans le secteur d’Ishasha) distinctifs ont fait de cette région leur foyer. Assister à l’ascension de ces magnifiques lions dans les arbres ajoute un élément captivant à tout itinéraire.
Ce comportement rare se retrouve uniquement dans un autre parc d’Afrique de l’Est, le parc national de Manyara en Tanzanie. Grimper aux arbres est un comportement assez rare chez les lions adultes, car la plupart d’entre eux évitent de grimper aux arbres une fois qu’ils atteignent une certaine taille, sauf s’ils se retrouvent entourés de menaces potentielles comme un troupeau de buffles, auquel cas grimper à un arbre devient une mesure de sécurité
Le secteur d’Ishasha du parc national Queen Elizabeth et le parc national de Manyara en Tanzanie sont les principales zones où l’on peut repérer les lions grimpeurs d’arbres. Bien qu’il y ait eu occasionnellement des observations de lions grimpant aux arbres dans le parc national du Serengeti en Tanzanie et dans le parc national Kruger en Afrique du Sud, celles-ci ne peuvent pas être comparées aux observations régulières dans le parc national Queen Elizabeth ou le parc national de Manyara.
Pourquoi les lions grimpent-ils aux arbres à Ishasha ?
Il existe plusieurs théories proposées quant à la raison pour laquelle les lions grimpent aux arbres. Certains croient que les lions, comme tous les chats, peuvent grimper aux arbres naturellement en raison de leurs griffes acérées. D’autres spéculent que les lions d’Ishasha peuvent avoir adopté ce comportement des générations précédentes de lions de la fierté. Certains chercheurs suggèrent que les lions grimpent aux arbres pour éviter les parasites et les insectes tels que les mouches tsé-tsé et les moustiques que l’on trouve au niveau du sol, surtout pendant la saison sèche.
De plus, grimper aux arbres offre un répit contre la chaleur de midi, car les feuilles et les branches offrent une brise fraîche. Les lions peuvent se reposer tranquillement du sommet des arbres de figuiers et d’acacias tout en surveillant leur territoire à la recherche de proies et de concurrents potentiels, tels que les hyènes et les léopards.
Les plaines d’Ishasha dans le secteur méridional du parc national Queen Elizabeth présentent un paysage unique de savanes herbeuses et de forêts riveraines. Malgré ses offres uniques, peu de visiteurs s’aventurent pour voir les lions grimpeurs d’arbres d’Ishasha, car la plupart optent pour les plaines plus populaires de Mweya et Kasenyi, connues pour les safaris en voiture, les croisières en bateau le long du canal de Kazinga, le suivi des chimpanzés dans la gorge de Kyambura et les promenades dans la forêt de Maramagambo.
Un manque de sensibilisation à la présence de ces lions uniques pourrait contribuer à leur faible fréquentation. Cependant, ceux qui visitent Ishasha ont de fortes chances de rencontrer les lions grimpeurs d’arbres, car on estime qu’il y a quatre fiertés avec environ 50 individus qui résident dans la région. Les autorités du parc surveillent de près leurs déplacements et peuvent facilement les localiser sur demande.
Comment accéder au secteur Ishasha du parc national Queen Elizabeth
Les voyageurs peuvent choisir entre le transport routier ou aérien. Une piste d’atterrissage à Ishasha permet des vols charters directs vers le parc depuis l’aéroport international d’Entebbe ou de Kajjansi à Kampala. Alternativement, on peut opter pour un trajet en voiture depuis Kampala ou Entebbe vers le parc via Mbarara, ce qui prend environ six heures.
Une autre option consiste à rejoindre Ishasha depuis la forêt impénétrable de Bwindi après un trekking avec les gorilles, ce qui prend généralement 2 à 3 heures. Les visiteurs empruntant l’autoroute de Kampala à Mbarara prennent souvent l’itinéraire Katunguru-Mweya dans la partie nord du parc pour accéder à Ishasha.
Cependant, cet itinéraire peut être peu fiable et difficile pendant la saison des pluies en raison du trafic dense des camions et des routes boueuses et crevassées. Avant d’emprunter cet itinéraire, il est conseillé de vérifier les conditions routières auprès des bureaux du parc. Lorsque l’on voyage dans les sections reculées du parc, il est recommandé de location un véhicule de safari 4×4, car les routes peuvent être en meilleur état. Elles peuvent devenir poussiéreuses ou boueuses en fonction de la saison.
Quelle est la meilleure période pour visiter Ishasha et le parc national Queen Elizabeth
La meilleure période pour visiter Ishasha et le parc national Queen Elizabeth est toute l’année, car le parc est ouvert aux visiteurs toute l’année pour un safari en Ouganda. La saison sèche, qui s’étend d’avril à juin et de juillet, est considérée comme la haute saison touristique en Ouganda. Pendant cette période, le parc est moins boueux, et les lions grimpeurs d’arbres sont plus faciles à repérer. En revanche, avril, mai, octobre et novembre sont les saisons des pluies et sont idéales pour l’observation des oiseaux. Quand partir en Ouganda – Guide complet.
Hébergement dans le secteur Ishasha du parc national Queen Elizabeth
Pour ceux qui cherchent les meilleurs endroits pour séjourner tout en observant les lions grimpeurs d’arbres à Ishasha, deux options remarquables sont disponibles :
1. Ishasha Wilderness Camp
Niché le long des rives de la rivière Ntungwe, ce camp exclusif propose des tentes luxueuses et bien aménagées, offrant une retraite idyllique pour les passionnés de la nature sauvage. L’emplacement du camp à l’intérieur du parc permet à la faune de se déplacer librement, avec des éléphants se baignant dans la rivière voisine et des troupes de colobes noirs et blancs et de singes vervets se balançant souvent au-dessus du camp.
2. Enjojo Lodge
Situé dans la nature sauvage des acacias près de la frontière du secteur Ishasha du Queen Elizabeth, l’Enjojo Lodge offre une expérience unique avec des frontières sans clôture, permettant aux animaux de se déplacer librement sur le terrain. Le lodge embrasse l’environnement naturel, construit par des artisans locaux utilisant des matériaux locaux, avec des meubles et des décorations artisanales réalisés par la communauté. Le lodge propose des cottages en chaume pour une base confortable, entourés d’une abondante vie aviaire, et propose des activités telles que la pêche dans le lac Akanyanza voisin et des visites communautaires dans les villages voisins.
Visiter Ishasha pour observer les lions grimpeurs d’arbres est un ajout extraordinaire à tout safari dans le parc national Queen Elizabeth. Pour ceux qui souhaitent explorer les dernières véritables étendues sauvages de l’Ouganda, des options de forfaits safari au Congo et de circuits touristiques au Rwanda sont disponibles, mettant en vedette les terres des gorilles de montagne, des volcans et des belles collines.
