Explorez le Cratère de Ngorongoro
Zone de conservation du Ngorongoro
Nommé d’après une immense caldeira volcanique, la zone de conservation du Ngorongoro est une zone protégée située dans le district de Ngorongoro, à environ 180 kilomètres (110 miles) à l’ouest de la ville d’Arusha dans la région d’Arusha, au nord de la Tanzanie. Établie en 1959, la région a été largement développée comme une zone d’utilisation multiple des terres où les animaux pouvaient coexister avec la population semi-nomade Maasai, qui se déplace constamment d’un endroit à l’autre à la recherche d’eau et de pâturages pour leur bétail.
Suite à la gazette du Parc national du Serengeti en 1951, le Ngorongoro faisait partie du Serengeti jusqu’à son indépendance en 1959. Durant cette période, les pasteurs Masai ont d’abord été autorisés à paître librement dans la région, mais la loi sur la conservation de la faune du Ngorongoro de 2009 les a encore déplacés. Cependant, l’Autorité de la zone de conservation du Ngorongoro les a autorisés à rester dans la région, mais avec des conditions plus strictes.
Le Ngorongoro est situé entre le parc national du Serengeti (à l’ouest) et la réserve nationale Maasai Mara du Kenya (au nord). La région est la célèbre maison de la Grande Migration des Gnous, un vaste mouvement annuel de millions de gnous, zèbres, gazelles et autres espèces. La zone de conservation du Ngorongoro a été classée parmi les Sept Merveilles Naturelles de l’Afrique. Elle a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, en raison de son importance mondiale pour la conservation de la biodiversité, comme en témoigne la faune abondante, les espèces mondialement menacées qui habitent la région, et la Grande Migration des Gnous.
La zone de conservation du Ngorongoro comprend également la gorge d’Olduvai, l’un des sites paléoanthropologiques les plus importants au monde. La zone de conservation du Ngorongoro s’étend sur 8 292 kilomètres carrés et englobe le magnifique cratère du Ngorongoro, la gorge d’Olduvai, d’immenses hauts plateaux et des forêts. Elle est réputée pour sa beauté à couper le souffle, sa valeur archéologique et géologique, et sa faune dense, en particulier dans le cratère du Ngorongoro.
Comment se rendre à la zone de conservation du Ngorongoro
Par avion
Le meilleur moyen de se rendre à Arusha est de voler vers l’aéroport international du Kilimandjaro (JRO), à environ 46 kilomètres d’Arusha. De là, on peut prendre un vol charter ou un taxi pour la zone de conservation du Ngorongoro. Il est également possible de se rendre à l’aéroport international Julius Nyerere de Dar es Salaam (DAR) puis à l’aéroport d’Arusha (ARK) ou à l’aéroport international du Kilimandjaro (JRO). En général, votre opérateur touristique viendra vous chercher à l’aéroport et vous transférera dans la région.
Par la route
Sinon, on peut conduire d’Arusha à la porte d’entrée de Lodoare, qui est à environ 180 kilomètres de distance et prend environ quatre heures dans un véhicule de safari 4×4. D’autre part, la distance du cratère depuis la région de Seronera du Serengeti est d’environ 140 kilomètres et la durée de conduite est d’environ trois heures. Il faut également environ deux heures de conduite du lac Manyara au cratère du Ngorongoro et environ quatre heures du parc national de Tarangire. Conduire jusqu’au cratère de conservation du Ngorongoro peut prendre plus de temps, mais cela est récompensé par une fantastique observation des animaux en route.
Principales Attractions et Activités à Faire dans la Zone de Conservation du Ngorongoro
Cratère du Ngorongoro
La principale attraction de la Zone de Conservation du Ngorongoro est le cratère du Ngorongoro, dont le sol est rempli d’une variété d’espèces animales, y compris des éléphants, gazelles, buffles, phacochères, gnous, chacals, et le rhinocéros noir en danger, pour n’en nommer que quelques-uns. Formé par une éruption volcanique il y a des milliers d’années, le cratère du Ngorongoro est le plus grand caldeira volcanique du monde, mesurant 264 kilomètres carrés. Il a été désigné comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa diversité culturelle et naturelle.
Les visiteurs profitent d’une vue spectaculaire des animaux et du terrain depuis le point d’observation sur le rebord du cratère. Le cratère contient des lacs sodiques qui attirent plusieurs espèces d’oiseaux et la forêt de Lerai, qui offre aux touristes une aire de pique-nique. Cette forêt sert également de cachette pour les prédateurs à la recherche de proies, notamment les lions, guépards, léopards, et chiens sauvages.
Gorge d'Olduvai
Entre la Zone de Conservation du Ngorongoro et les plaines du Serengeti, la gorge d’Olduvai est une vallée à flancs escarpés dans la Grande Vallée du Rift qui traverse l’Afrique de l’Est, s’étendant sur environ 50 kilomètres. C’est la zone la plus sèche de la région, située dans l’ombre pluvieuse des hautes terres du Ngorongoro, et les archéologues pensent que c’est le berceau de l’humanité car les plus anciens restes humains y ont été découverts. De nombreux touristes visitent la gorge d’Olduvai pour découvrir comment les premiers humains ont évolué. De plus, un petit musée sur le site abrite des fossiles datant d’environ 3 millions d’années.
Faune de la Zone de Conservation du Ngorongoro
Le caldeira du Ngorongoro offre l’un des plus beaux sanctuaires de faune de la planète. Bien que les murs du cratère ne restreignent pas les animaux, les conditions sont suffisamment adaptées pour les y maintenir. Le sol du cratère est composé de prairies qui attirent plusieurs espèces herbivores comme les zèbres, impalas, gnous, gazelles, élands, cobs, kongoni, phacochères et bien d’autres.
De plus, le Ngorongoro abrite plus de 30 000 gros animaux, dont des hippopotames, rhinocéros noirs, éléphants à grandes défenses, et buffles. Pendant ce temps, on peut apercevoir des cobs aquatiques, redunca, babouins, cobs de Buffon, et vervets dans les marais et la forêt du cratère. D’autre part, les pentes intérieures escarpées abritent le dik-dik et le redunca montagnard en danger. Ces créatures attirent à leur tour de grands prédateurs tels que lions, léopards, hyènes, et chacals, offrant ainsi les meilleures expériences de visualisation et de photographie d’animaux.
Oiseaux de la Zone de Conservation du Ngorongoro
La Zone de Conservation du Ngorongoro abrite environ 500 espèces d’oiseaux, migrateurs et résidents, qui peuvent être trouvées dans divers terrains végétaux de la région. Les lieux populaires pour voir ces oiseaux comprennent le lac Magadi, où les oiseaux d’eau se rassemblent au fond du cratère. D’autres sites comprennent le cratère d’Empakaai, le cratère d’Olmoti, la zone humide de Ndutu, et la gorge d’Olkarien. Les espèces d’oiseaux de la Zone de Conservation du Ngorongoro comprennent les vautours, le Petit Gobemouche jaune, l’Akalat des Usambara, le Tchagra à poitrine grise, le Cratérope pie, l’Autruche, l’Outarde kori, les Pluviers, les Bergeronnettes jaunes, le Pie-grièche fiscale, la Traquet de Schalow, le Rollier d’Europe, le Vanneau caspien, le Guêpier d’Europe, l’Aigle de Verreaux, la Buse augure, le Faucon crécerellette, le Traquet motteux, pour n’en nommer que quelques-uns. Les espèces migratrices sont toujours présentes de novembre à avril.
La Tribu Masaai
La tribu la plus populaire d’Afrique de l’Est, les Masaai, est un groupe centré sur la culture authentique qui a travaillé dur pour préserver ses traditions pendant des siècles. Les Masaai sont traditionnellement des pasteurs nomades qui dépendent de l’élevage de bétail et autres animaux pour vivre et sont bien connus pour leurs chansons, danses, et tenues colorées traditionnelles. Les Masaai sont le groupe le plus exploré lors des safaris en Afrique de l’Est, en particulier en Tanzanie et au Kenya.
Cratère d'Empakaai
Avec ses 6 kilomètres de large, le cratère d’Empakaai est un lac alcalin profond de 85 mètres formé après l’effondrement du volcan dans un caldeira. L’eau du cratère a tendance à se camoufler de temps en temps, attirant une variété de flamants et d’autres espèces d’oiseaux. Le cratère abrite également de nombreux cobs, singes bleus, cobs aquatiques, buffles, et éléphants, parmi d’autres animaux sauvages. Lors de l’exploration du cratère d’Empakaai, on a également l’opportunité de voir le mont Kilimandjaro et le volcan Ol Doinyo Lengai.
La Forêt de Fièvre Lerai
C’est l’un des endroits les plus attrayants à explorer dans la Zone de Conservation du Ngorongoro, située au sol du cratère. La forêt est composée de grands acacias jaunes qui attirent une multitude d’espèces d’oiseaux et d’animaux sauvages tels que les cobs de Buffon, le daman des arbres, les rhinocéros noirs, les éléphants, les buffles, et une bande de prédateurs tels que les lions et les léopards qui se cachent ici pour attraper leur proie avec facilité.
Principales choses à faire dans la Zone de Conservation du Ngorongoro
Safaris animaliers au Ngorongoro
Les safaris en véhicule sont le moyen le plus authentique d’explorer la faune de la Zone de Conservation du Ngorongoro. Réalisés en véhicules de safari 4×4 et accompagnés de guides expérimentés, ces safaris ont lieu le matin et l’après-midi avant 16h30. Le mur du cratère est haut de 600 mètres, et les visiteurs sont conduits dans le cratère par une série de pistes désignées pour chercher les animaux. Vous pourrez voir de nombreuses espèces que vous n’auriez pas pu observer depuis le bord. Vous traverserez différentes régions du cratère, dont le lac Magadi et la forêt de Lerai. Attendez-vous à voir les “Big Five”, ainsi qu’une variété d’élands de Thomson, des hippopotames, des flamants roses, des babouins, des chacals, des hyènes et bien d’autres.
Visite du village Maasaï
Lors de la visite du cratère de conservation du Ngorongoro, les touristes peuvent également visiter la communauté Maasaï et découvrir leur mode de vie unique. Visitez les habitations Maasaï, interagissez avec les Maasaï, apprenez leurs traditions, explorez leur cuisine locale, leur manière de traire les vaches, de s’occuper du bétail et d’autres animaux, etc. Explorez leurs centres culturels, leurs écoles et d’autres projets pour en savoir plus sur leur mode de vie. À la fin de cette visite culturelle, profitez des danses et chants traditionnels, visitez leurs boutiques de souvenirs et achetez de l’artisanat.
Promenade dans la nature au Ngorongoro
Une promenade guidée le long du bord du cratère est une autre activité intéressante dans la Zone de Conservation du Ngorongoro. Le bord du cratère est une région fascinante avec une belle végétation et est riche en différentes espèces d’oiseaux et d’animaux sauvages, y compris les léopards insaisissables. Lors de cette promenade, votre guide vous en dira plus sur la vaste flore et faune que vous rencontrerez. Attendez-vous à voir divers oiseaux comme le Souimanga olivâtre, le Guêpier à gorge cannelle, le Rollier d’Europe, ainsi que des animaux tels que léopards, lions, etc. Vous aurez besoin de bonnes chaussures de randonnée, de vêtements confortables et de bâtons de marche pour cette expérience exaltante.
Découvrez le lac Ndutu
Situé entre le parc national du Serengeti et la Zone de Conservation du Ngorongoro, le lac Ndutu est l’un des endroits les plus intéressants à explorer dans la région. Avec ses pâturages frais et son eau, le lac attire une variété de gnous, zèbres, impalas, gazelles et bien d’autres animaux lors de la Grande Migration des gnous entre janvier et mars. Le lac est entouré de plaines plates, ce qui vous permet d’avoir une vue étendue de la région. De plus, la période de janvier à mars est la saison de mise bas pour les animaux migrateurs : vous aurez la chance de voir des milliers de jeunes zèbres, gnous, gazelles et autres animaux sauvages. D’autre part, des prédateurs tels que les lions, léopards, hyènes, chacals et guépards peuvent également être vus traquant les nouveaux-nés sans défense.
Pour les amateurs d’oiseaux, le lac Ndutu est un excellent site pour observer diverses et magnifiques espèces d’oiseaux telles que les faucons crécerelles, outardes kori, grues couronnées grises, aigles serpentaires, oiseaux secrétaires, inséparables de Fischer, etc.
Visitez le cratère Olmoti
Dérivé du mot Maasaï local signifiant “marmite”, ce cratère peu profond est situé dans les hauts plateaux de la Zone de Conservation du Ngorongoro, élevé à 3 088 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les creux herbeux du cratère sont idéaux pour la randonnée, les promenades dans la nature et les rencontres avec les bergers Maasaï qui amènent leurs animaux domestiques ici. Le cratère abrite également plusieurs espèces d’animaux sauvages, telles que les buffles, céphalophes, élands, éléphants, cobs d’eau, etc. La visite de ce magnifique cratère dure environ 2 heures et se termine par la découverte d’une cascade de 100 mètres qui alimente le lac Magadi.
Meilleure période pour visiter la Zone de Conservation du Ngorongoro
La Zone de Conservation du Ngorongoro peut être visitée à tout moment de l’année; cependant, la meilleure période pour profiter d’une expérience d’observation de la faune est pendant la saison sèche de juin à octobre, lorsque la végétation est plus courte et la faune plus facile à repérer. Une autre excellente période pour visiter le Ngorongoro est de janvier à février, lorsque des milliers de gnous et d’autres animaux migrateurs mettent bas, offrant des opportunités époustouflantes pour la photographie. Mars à mai est la saison des pluies, mais c’est aussi un bon moment pour visiter, surtout pour les ornithologues.
Hébergement dans la Zone de Conservation du Ngorongoro
L’hébergement dans la Zone de Conservation du Ngorongoro varie des hôtels de luxe sous tentes aux campings plus modestes, les deux extrêmes offrant des séjours confortables et des vues panoramiques depuis le bord du cratère. Votre budget et le style de vacances souhaité détermineront où vous séjournerez dans la Zone de Conservation du Ngorongoro. Parmi les meilleurs endroits où séjourner dans la région, citons le Ngorongoro Crater Lodge, le Ngorongoro Sopa Lodge, le Gibbs Farm, le Lemala Ngorongoro Lodge, le Ngorongoro Serena Lodge, le Lions Paw Camp Ngorongoro, la Ngorongoro Farmhouse, etc.
