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Le Parc national du Mont Elgon
Situé à la frontière entre l’Ouganda et le Kenya, le Parc national du Mont Elgon est un remarquable site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et Réserve de biosphère. Couvrant une vaste superficie de 494 miles carrés, dont la majorité (430 miles carrés) se trouve du côté ougandais, le parc a été officiellement désigné parc national en 1992, après avoir été auparavant une réserve forestière. Le parc tire son nom du Mont Elgon, un volcan éteint qui a connu une éruption il y a plus de 24 millions d’années.
S’élevant comme la plus haute montagne volcanique d’Afrique de l’Est et la 8e plus haute du continent, le Mont Elgon possède la plus grande caldeira du monde, s’étendant sur environ 60 kilomètres de long et 40 kilomètres de large. Cette caldeira s’est formée lorsque le magma s’est vidé de la base du volcan, entraînant l’effondrement du cône. Il est intéressant de noter que les scientifiques estiment que le Mont Elgon était autrefois la montagne la plus haute d’Afrique avant que l’érosion ne réduise considérablement sa hauteur au fil de millions d’années.
Flore et Faune du Parc National du Mont Elgon
Une des caractéristiques distinctives du Parc national du Mont Elgon est sa végétation diversifiée, qui varie en fonction de l’altitude. Les basses altitudes sont couvertes de forêts de montagne, tandis que les forêts de bambous dominent les altitudes supérieures et les landes alpines ornent le sommet. Dans cet habitat luxuriant, plus de 400 espèces végétales et 143 espèces d’oiseaux ont été répertoriées. Parmi les découvertes remarquables du parc, on trouve la libellule Maathai’s Longleg, une espèce en voie de disparition découverte en l’an 2000.
De plus, les pentes inférieures du Mont Elgon abritent une variété de mammifères, notamment des colobes blancs et noirs, des singes bleus, des buffles, des éléphants, des singes à queue rouge, des hyènes tachetées, des oribis, des défassa waterbucks, des chevreuils et d’autres antilopes plus petites.
Le côté ougandais du parc abrite deux tribus principales, les Sabiny et les Bagisu, qui dépendent principalement de l’agriculture de subsistance pour leur survie. Les Bagisu, en particulier, se spécialisent dans la culture du café arabica, qui prospère dans les sols fertiles des pentes inférieures de la montagne. D’autre part, les pentes plus élevées du Mont Elgon sont placées sous la protection et la gestion de l’Autorité UWA, en étroite collaboration avec leurs homologues kényans.
Comment se rendre au Parc national du Mont Elgon
Pour accéder au Parc national du Mont Elgon depuis la ville de Kampala, on peut emprunter une route d’environ 230 kilomètres. Les routes sont bien pavées et goudronnées, mais il est important de noter que les embouteillages sur l’autoroute Kampala-Jinja peuvent être un problème. Le trajet prend généralement de 4 à 5 heures, et en chemin, les voyageurs peuvent faire des arrêts pour explorer des attractions telles que la source du Nil et la forêt de Mabira. En revanche, pour ceux qui recherchent une option plus rapide, des vols affrétés peuvent être réservés depuis l’aéroport international d’Entebbe jusqu’à l’aérodrome de Soroti, près du Mont Elgon. De là, il faut environ une heure de route pour atteindre la ville de Mbale ou de Kapchorwa.
Quant aux attractions du parc, le Parc national du Mont Elgon est réputé pour l’escalade de montagne et les promenades en pleine nature, tout comme le Parc national des Montagnes Rwenzori en Ouganda. L’ascension du Mont Elgon offre une expérience unique, car les randonneurs peuvent explorer une immense caldeira, des grottes, des falaises, des gorges, des sources chaudes, des mesas et des cascades. De plus, le parc abrite une population diversifiée d’animaux safari sauvages, notamment des éléphants, des buffles et diverses espèces de primates. Les amateurs d’observation des oiseaux seront également ravis de la pléthore d’espèces d’oiseaux uniques que l’on trouve ici. Quand partir en Ouganda – Guide complet.
L'expérience de l'escalade du Mont Elgon
L’expérience de l’escalade du Mont Elgon varie en fonction du sentier choisi, avec trois points de départ principaux : le sentier Salsa (départ de Buddukiro), le sentier Pisa (départ de Kapkwata) et le sentier chutes sipi (centre d’exploration de la forêt de Kapkwai). L’escalade peut durer de 4 à 6 jours, selon l’itinéraire choisi. Pour garantir une randonnée gratifiante, il est recommandé de monter par le sentier Sipi et de descendre par le sentier Salsa, tandis que les randonneurs plus aventureux peuvent choisir de commencer du côté ougandais et de descendre du côté kényan, nécessitant les documents appropriés pour le passage de la frontière. Avant de se lancer dans toute ascension, les randonneurs doivent se rendre aux bureaux de l’Autorité de la Faune Ougandaise en dehors de la ville principale. L’escalade du Mont Elgon coûte 75 dollars par jour pour les visiteurs internationaux, couvrant les frais d’entrée du parc et les frais du guide. Des porteurs et des cuisiniers peuvent également être engagés pour aider pendant le voyage, et il est d’usage de leur donner un pourboire.
Outre l’escalade de montagne, les visiteurs du Parc national du Mont Elgon peuvent participer à diverses activités telles que l’exploration des grottes du Mont Elgon, l’observation des oiseaux, les promenades en forêt et en pleine nature, les safaris pour observer la faune, le camping, la visite des cascades comme les chutes de Sipi, la pêche sportive à la truite de montagne et à la truite arc-en-ciel, le rappel aux chutes de Sipi, le VTT sur des itinéraires désignés, l’escalade, et se délecter d’une visite de l’Arabica Bugisu Coffee.
Hébergement et meilleure période pour visiter le Mont Elgon
Les options d’hébergement à l’intérieur et à l’extérieur du parc vont des options luxueuses aux options économiques, offrant aux visiteurs une variété de choix pour un séjour confortable.
Notamment, la meilleure période pour visiter le Parc national du Mont Elgon est pendant les saisons sèches (de juin à août et de décembre à mars). Cependant, il est essentiel de se préparer aux précipitations, car la montagne connaît des pluies tout au long de l’année.
