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Randonnée et trekking dans les montagnes des Rwenzori en Ouganda.
Situées dans la vallée du rift Albertine en Afrique de l’Est, les montagnes Rwenzori abritent le troisième sommet le plus élevé d’Afrique et sont l’une des sources du Nil Blanc. Les sentiers de randonnée de cette région vont des plus difficiles et épiques aux plus doux et pittoresques. La végétation y est diversifiée, sauvage et unique en son genre. Les forêts abritent des espèces d’oiseaux et d’animaux uniques qui sont exclusifs à cette région. Avec ses vallées enveloppées de brume et ses sommets enneigés, même près de l’équateur, les vues panoramiques depuis ces montagnes sont vraiment impressionnantes.
Les montagnes Rwenzori en Ouganda, souvent appelées les Montagnes de la Lune, sont renommées pour leur extraordinaire flore et leur beauté à couper le souffle. Ces montagnes offrent une destination incroyable pour les randonneurs et les trekkeurs aventureux.
Top des safaris randonnée Rwenzori
Randonnée de 3 jours au Mont Rwenzori
7 jours de randonnée au Rwenzori
9 jours de randonnée au Rwenzori
Niché dans la partie occidentale reculée et peu peuplée de l’Ouganda, le parc national des montagnes Rwenzori reste l’un des secrets les mieux gardés du pays. Il offre aux visiteurs un coin tranquille et préservé d’une beauté naturelle et d’une biodiversité inégalées à explorer. Le parc propose quelques-unes des randonnées de plusieurs jours les plus extraordinaires de toute l’Afrique, garantissant que ceux qui s’y aventurent ne seront jamais déçus.
Il est facile de trouver les montagnes Rwenzori car elles s’étendent sur 130 kilomètres le long de la frontière entre l’ouest de l’Ouganda et l’est de la République démocratique du Congo (RDC). En Ouganda, elles se trouvent dans le sud-ouest, juste au nord du célèbre parc national de Queen Elizabeth, une destination de safari de classe mondiale. Le moyen le plus pratique pour se rendre aux montagnes est de prendre un vol pour Kampala, la capitale, puis de conduire vers l’ouest jusqu’à la chaîne de montagnes. L’ouest et le sud-ouest de l’Ouganda sont des lieux touristiques majeurs, offrant des attractions telles que le parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, où la randonnée pour observer les gorilles des montagnes est une activité populaire.
Margherita : le troisième sommet le plus élevé d'Afrique
Le mont Stanley, également connu sous le nom de mont Ngaliema, est un pic massif dans les montagnes Rwenzori qui traverse la frontière entre l’Ouganda et la RDC. Il est le troisième sommet le plus élevé d’Afrique, surpassé uniquement par le mont Kilimandjaro et le mont Kenya. Le point culminant du mont Stanley est Margherita, qui atteint une impressionnante altitude de 5 109 mètres. D’autres sommets notables du mont Stanley incluent le pic Alexandra, qui culmine à 5 091 mètres. Au sommet du mont Stanley se trouve le magnifique glacier Margherita, un glacier épais de 100 mètres, et les eaux de fonte de ce glacier contribuent au célèbre Nil Blanc.
L'origine du nom "Rwenzori"
En 1888, Sir Henry Morton Stanley, le journaliste et explorateur gallo-américain, a baptisé ces montagnes Rwenzori, ce qui signifie “roi des nuages” ou “faiseur de pluie” dans la langue locale des Bakonjo. Le nom reflète parfaitement la nature majestueuse des montagnes et leur influence sur le climat et les schémas météorologiques de la région.
Explorer le parc national des montagnes Rwenzori
Créé en 1991, le parc national des montagnes Rwenzori s’étend sur près de mille kilomètres carrés dans l’ouest de l’Ouganda. L’entrée du parc se trouve dans la ville de Kasese, à plus de 400 kilomètres à l’ouest de Kampala. Les visiteurs doivent payer des frais d’entrée de 30 dollars par jour.
La majorité des visiteurs du parc viennent pour entreprendre des randonnées de plusieurs jours ou des expéditions d’alpinisme. La beauté pittoresque à elle seule rend ces activités vraiment remarquables. De plus, l’attrait d’explorer une région reculée et peu peuplée que peu ont jamais connue ajoute à l’attrait du parc.
La flore unique des montagnes Rwenzori
Les montagnes Rwenzori sont un coin remarquable et sans pareil dans le monde. Elles se caractérisent par de nombreux glaciers, champs de neige, lacs, cascades et de vastes zones recouvertes d’une végétation dense et extraordinaire. Il n’est pas étonnant que Winston Churchill ait qualifié l’Ouganda de “Perle de l’Afrique”, les montagnes Rwenzori ajoutant à sa splendeur naturelle.
Les jungles enchanteresses
Les vallées des montagnes Rwenzori sont remplies des sons mélodieux de l’eau qui coule, des chants d’oiseaux et du bourdonnement des insectes. D’épais amas de mousse enveloppent les troncs d’arbres, prospérant dans la brume qui recouvre la région autour de l’altitude de 3 000 mètres. Les fonds de vallée sont souvent marécageux, mais dans certaines sections, des passerelles surélevées ont été installées pour le confort des randonneurs.
Des versants spectaculaires
En montant à environ 3 400 mètres, vous rencontrerez des cactus géants et d’impressionnants lobélies. Les montagnes sont également ornées de forêts de bruyères géantes, créant une sensation de pénétrer dans un royaume ancien et oublié qui est resté intact depuis des siècles. D’innombrables bruyères sont ornées de lichens barbus pâles, accentuant l’atmosphère éthérée. Au-dessus de l’altitude de 4 000 mètres, on peut trouver des séneçons géants, des plantes à la morphologie fascinante que l’on rencontre également en escaladant le mont Kilimandjaro. Il devient évident que les montagnes Rwenzori abritent de nombreux géants botaniques.
La splendeur des sommets
Au-delà de l’altitude de 4 300 mètres, peu de végétation prospère, à l’exception de la mousse, des lichens et des plantes immortelles. Les sommets des montagnes, malgré leur proximité avec l’équateur, restent constamment recouverts de neige et abritent de magnifiques glaciers.
La faune unique des montagnes Rwenzori
La faune des montagnes Rwenzori est aussi diversifiée que sa flore. De nombreuses espèces présentes dans ces montagnes sont endémiques et ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Par exemple, la vallée du rift Albertine abrite deux espèces de caméléons : le caméléon à trois cornes de Johnston et le caméléon à cornes étranges. Le parc national des montagnes Rwenzori abrite 70 espèces de mammifères, bien que certaines soient difficiles à repérer. Les éléphants de la forêt, les phacochères géants, les léopards, les chats dorés africains, les sitatungas, les céphalophes rouges et les écureuils errent dans la région. De nombreux primates, dont les chimpanzés et les singes de l’Hoest, se trouvent dans les forêts luxuriantes.
Les montagnes Rwenzori sont également un paradis pour les amateurs d’oiseaux, avec 217 espèces d’oiseaux, dont plusieurs endémiques à la vallée du rift Albertine. Le turaco des Rwenzori, une espèce d’oiseau aux couleurs éclatantes, virevolte à travers les forêts des montagnes. Des souimangas, des rouges-gorges, des chouettes, des guêpiers, des martinets, des barbus, des vautours et des aigles peuvent également être observés dans cette région d’une grande biodiversité.
La randonnée dans les montagnes Rwenzori
Les montagnes Rwenzori offrent une expérience exceptionnelle aux randonneurs et aux alpinistes. Les sentiers ne sont pas surpeuplés, les panoramas sont à couper le souffle et la végétation est unique en son genre. Sans aucun doute, la randonnée dans les Rwenzoris figure parmi les meilleures activités d’aventure en Ouganda.
Dans le parc national des montagnes Rwenzori, il existe deux itinéraires de randonnée principaux : le sentier du circuit central et le sentier de Kilembe. Le sentier du circuit central commence du côté est de la chaîne de montagnes et parcourt une grande boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. En revanche, le sentier de Kilembe part du sud et suit un circuit plus long et plus étroit dans une direction nord-ouest-sud-est. Les deux itinéraires offrent des hébergements en refuge pour les randonneurs.
Des expériences d'alpinisme palpitantes
Pour les amateurs de sensations fortes et les alpinistes expérimentés, les montagnes Rwenzori offrent des possibilités extraordinaires. La région abrite trois des cinq plus hautes montagnes d’Afrique : le mont Stanley, le mont Speke et le mont Baker. Ces montagnes, situées à quelques kilomètres les unes des autres et formant un triangle, portent collectivement le nom de “Montagnes de la Lune”. Ce nom leur a été donné par Claude Ptolémée, le géographe grec du deuxième siècle, qui n’a jamais vu de ses propres yeux ces sommets majestueux.
Bien que le mont Stanley ne soit pas aussi haut que le mont Kilimandjaro, son ascension est un défi plus difficile. Alors que le Kilimandjaro est une montagne non technique accessible aux personnes en forme, le mont Stanley nécessite une expérience en alpinisme. Les montagnes Rwenzori comprennent plus que les trois Montagnes de la Lune, d’autres sommets notables incluent le mont Emin et le mont Luigi di Savoia. Toutes les montagnes de la chaîne des Rwenzori attendent d’être conquises.
Randonnées de plusieurs jours pour tous
Si l’ascension des sommets n’est pas votre objectif, mais que vous souhaitez néanmoins explorer les magnifiques montagnes Rwenzori, plusieurs randonnées de plusieurs jours non techniques sont disponibles. Le sentier du circuit central et le sentier de Kilembe offrent des options fantastiques pour les randonneurs qui préfèrent se plonger dans la beauté de la région sans atteindre les sommets. Le sentier du circuit central prend généralement environ huit jours à parcourir, tandis que le sentier de Kilembe propose des variations qui répondent à différentes préférences. Ces randonnées non techniques sont exigeantes, gratifiantes et offrent une occasion de découvrir la beauté incomparable des montagnes. En chemin, vous traverserez des marécages, franchirez des rivières et des cours d’eau, monterez et descendrez des crêtes de montagnes et découvrirez des lacs et des cascades magnifiques.
Les sentiers peuvent être exigeants, avec un terrain accidenté et parfois boueux. Le sentier du circuit central est souvent considéré comme plus esthétique, bien qu’il soit relativement plus facile que le sentier de Kilembe. Le sentier de Kilembe, cependant, évite le célèbre marécage de Bigo, qui fait partie du sentier du circuit central. Quel que soit l’itinéraire choisi, les deux options promettent une expérience incroyable. Pour ceux qui recherchent une expérience moins exigeante mais toujours immersive dans les montagnes Rwenzori, une randonnée de trois jours dans les contreforts peut être un choix parfait. Cela vous permet d’apprécier la beauté et le spectacle des montagnes sur quelques jours.
Considérations pour la randonnée en haute altitude
Il est essentiel de noter que le sentier du circuit central et le sentier de Kilembe emmènent les randonneurs à des altitudes dépassant largement les 4 000 mètres, les classifiant comme des randonnées en haute altitude. L’ascension à de telles altitudes nécessite des jambes solides et une bonne condition physique. L’air raréfié à de telles altitudes peut présenter un risque de mal des montagnes pour certaines personnes. Il est conseillé de consulter un professionnel de la santé, surtout si vous manquez d’expérience en randonnée en haute altitude. Le sentier de Kilembe offre un profil d’acclimatation légèrement meilleur par rapport au sentier du circuit central, malgré sa longueur et sa difficulté supérieures.
Pendant votre randonnée dans les montagnes Rwenzori, vous serez accompagné d’une équipe de montagne dévouée composée d’un guide de randonnée, de porteurs et d’un cuisinier. Ils veillent à votre sécurité, partagent leurs connaissances sur le sentier, le paysage, la végétation et la faune, et préparent vos repas.
Hébergements pour les randonneurs
Les randonneurs dans le parc national des montagnes Rwenzori passent leurs nuits dans des refuges en bois simples. Ces refuges offrent un répit contre le climat froid et les conditions souvent boueuses du parc. Des matelas sont fournis, et des toilettes à fosse sont disponibles. Les alpinistes et les randonneurs non techniques partagent les mêmes refuges, car les alpinistes suivent les mêmes itinéraires que les randonneurs, mais avec l’objectif supplémentaire d’atteindre certains sommets. Par exemple, le refuge Elena sert de camp de base pour ceux qui tentent de gravir le mont Stanley.
Choisir le meilleur moment pour la randonnée
Les montagnes Rwenzori peuvent être visitées tout au long de l’année, garantissant une expérience fantastique quel que soit la saison. Cependant, pour les randonneurs, il est conseillé de prendre en compte les saisons plus sèches lors de la planification d’une randonnée. Les sentiers de montagne du parc peuvent être boueux et glissants dans des conditions normales. Les mois optimaux pour la randonnée dans les montagnes Rwenzori sont juillet, août et décembre à février, coïncidant avec les périodes plus sèches. Heureusement, ces montagnes ne sont jamais bondées, et il n’y a pas de saison haute distincte à affronter. N’hésitez pas à réserver une randonnée pendant les mois plus secs sans craindre une affluence excessive sur les sentiers.
Partagez votre expérience des montagnes Rwenzori
Avez-vous eu l’occasion de visiter le parc national des montagnes Rwenzori et d’entreprendre une randonnée là-bas ? Si oui, nous aimerions connaître votre expérience. N’hésitez pas à partager vos histoires et, si possible, les photos que vous avez prises lors de votre voyage.
Lancez-vous dans une aventure inoubliable dans les montagnes Rwenzori. Discutons et planifions votre expédition de randonnée !
